1. Trong những tháng năm sau khi bức tường Berlin sụp đổ, những người ở Đông Đức có một khái niệm gọi là ostalgie, tạm dịch là hoài cổ. Họ đón nhận những tinh hoa khoa học, kỹ thuật của hiện tại, nhưng vẫn không quên về quãng thời gian khổ sở trước đó.
Ở nước ta, tình trạng hoài cổ ấy cũng diễn ra. Trong Sài Gòn, người ta phải nhập từ Hà Nội những chiếc ly thủy tinh mà bên trong vẫn còn bọt khí, nhìn không đẹp đẽ gì. Nhưng nó có giá trị... hoài niệm. Người miền Bắc xa quê nhìn nó lập tức nhớ ngay về bia hơi Hà Nội.
Và trong những quán bia "hoài niệm" ấy, bia hơi có giá còn đắt hơn bia chai. Hãy những quán cà phê với thiết kế làm gợi nhớ đến thời kỳ bao cấp. Những quán ăn được trang trí bởi tranh khẩu hiệu của thời kỳ kinh tế mới. Đấy đều là những điều mà người Đức gọi là ostalgie, hay Nostalgia trong tiếng Anh.
Ở Man United hiện nay, không biết người ta có gặp hiện tượng Moyestalgia hay không? Bởi vì nói gì thì nói, nó cũng là một thời kỳ quá độ, để Man United biết mình cần gì, muốn gì và phải làm gì sau khi triều đại rực rỡ của Sir Alex Ferguson chính thức khép lại.
Đến bây giờ thì người ta đã biết tài nghệ của David Moyes rốt cục đến đâu. Sau khi bị Man United sa thải, Moyes sang Tây Ban Nha lấy lại thanh danh (và... mất nốt) ở Real Sociedad. Rồi ông trở lại Sunderland, tiếp tục trở thành đề tài đàm tiếu của truyền thông.
Thế nhưng trong lúc hủy hoại danh tiếng bản thân và Man United trong hơn nửa năm ngắn ngủi, Moyes cũng đã để lại những dấu ấn nhất định. Ông chỉ mang về vỏn vẹn hai bản hợp đồng trên cương vị HLV Man United, và đấy là hai hợp đồng trụ lại cho đến tận giờ này: Marouane Fellaini trong mùa Hè và Juan Mata trong mùa Đông.
Fellaini và Mata đã bám trụ ở Old Trafford được hơn ba năm, trong lúc những ngôi sao khác đã bỏ của chạy lấy người. Angel di Maria đã vỡ mộng ở Old Trafford, Old Trafford thì sớm vỡ mộng với Radamel Falcao, và nhiều cái tên khác cũng đã kịp ra đi. Mata và Fellaini thì vẫn ở đó, đã bị xê dịch hết vị trí này đến vị trí kia, chưa bao giờ có được một chỗ đứng vững vàng trong đội hình.
Riêng Fellaini thì bị chế nhạo cũng không thua gì Moyes. Người ta đặt ra những "memes" và "troll" trên mạng. Chẳng hạn như hỏi sự khác nhau giữa Fellaini và cái cây là gì. Câu trả lời: cái cây còn biết cản phá đối phương.
2. Thế nhưng Fellaini và Mata lại là những cầu thủ mang giá trị biểu tượng của Man United trong giai đoạn khốn cùng của thời hậu Ferguson. Ông già nghỉ hưu, vị thế của Man United suy yếu rõ rệt, trước FA, trước truyền thông, trước đối thủ và cả trên mặt trận kinh tế.
Năm đầu tiên thời hậu Ferguson, Man United là đương kim vô địch Premier League, vậy mà hỏi mua cầu thủ ngôi sao nào cũng bị lắc đầu. Những năm sau đó cũng thế, Man United mất giá đến mức phải vung thật nhiều tiền mới có thể chiêu mộ được cầu thủ mình muốn. Họ phá kỷ lục chuyển nhượng của bóng đá Anh cho Di Maria, sau đó phá cả kỷ lục chuyển nhượng thế giới cho Paul Pogba.
Những cầu thủ chịu đến Man United ngay từ đầu như Fellaini và Mata mới thật đáng quý. Họ biết mình đang mạo hiểm đến một CLB đang chật vật tái thiết, nhưng họ chấp nhận. Họ cần mẫn làm công việc của mình, không than vãn, không bức xúc khi liên tục phải ngồi dự bị hoặc đá trái vị trí.
Họ chấp nhận bị truyền thông mang ra làm vật tế thần sau mỗi kết quả không tốt. Họ đã trụ qua ba đời HLV, nghĩa là họ phải có sự chuyên nghiệp tuyệt đối, giữa một thời buổi mà các nhà cầm quân đều ưu tiên dùng "gà ruột" của mình.
Mourinho đã đổ tiền tấn cho chuyển nhượng, nhưng ông vẫn giữa Mata và Fellaini cạnh mình. Những lúc khốn cùng, ông lại nhìn về họ, chờ đợi một cú sút xa của Mata, hay một pha nhảy lên tranh chấp bóng bổng của Fellani trong vòng cấm.
Thật dễ dàng để ngưỡng mộ những cầu thủ nổi bật như David de Gea, Romelu Lukaku, Marcus Rashford hay Nemanja Matic, nhưng Mata và Fellaini lại đáng ngưỡng mộ theo một cách rất riêng.
Về độ máu lửa, hiếm cầu thủ nào ở Man United qua mặt được Fellaini.
Họ đang ở trong năm cuối cùng của hợp đồng, cũng đều ở tuổi 29. Nhưng họ không sốt ruột, chả làm mình làm mẩy để được ký hợp đồng mới, không "thả thính" để các CLB đối thủ lôi kéo mình về (như Oxlade Chamberlain đã làm với Chelsea và Liverpool). Họ âm thầm làm công việc của mình: phụng sự cho CLB trả lương cho mình, cho người HLV hàng ngày đến sân tập với mình.
Mourinho nhìn thấy sự tận tụy ấy, và trân trọng họ. Khi Pogba chấn thương, người ta mới thấy Fellaini quan trọng đến dường nào. Khi hàng công của M.U cứ ghi đều đều ba bốn bà một trận, người ta mới thấy chất dẫn mà Mata tạo ra ở tuyế giữa quan trọng ra sao.
Họ là biểu tượng của một Man United đang chật vật thay đổi, khao hát thay đổi. Cách đây vài tháng thôi, người ta sẽ chế nhạo khi thấy Fellaini xuất hiện trên sân. Nhưng khi anh không thể ra sân với Liverpool, có lẽ họ sẽ cảm thấy nhớ vô cùng.
Mata và Fellaini từng tạo ra những tranh luận trong nội bộ các Manucians, nhưng bây giờ sự tranh cãi ấy có lẽ đã chấm dứt. Họ đã yêu Mata và Fellaini, ngay cả khi không phải là những Moyestalgia!