1. Tổng quãng đường mà các tuyển thủ của Man United phải di chuyển trong loạt trận quốc tế này là 64.125 dặm. Không một đội bóng nào tại Premier League dính "virus FIFA" nặng nề hơn họ. Antonio Valencia, thủ quân của Valencia, sẽ phải di chuyển đến tận 15.200 dặm. Henrikh Mkhitaryan là cầu thủ duy nhất trong tổng số 80 tuyển thủ ở Premier League phải di chuyển đến tận châu Á.

Với các Manucians, sức khỏe của các tuyển thủ sau loạt trận quốc tế này quan trọng hơn kết quả của những trận đấu quốc tế ấy, ngay cả khi đấy là trận đấu của đội tuyển Anh quê hương. Các CĐV Anh vẫn ủng hộ đội tuyển. Nhưng niềm tin vào thầy trò HLV Gareth Southgate đang lung lay.

Anh sẽ đến Nga, nhưng liệu đội tuyển Anh ấy có thể làm được gì khác biệt so với chính mình ở những kỳ World Cup và EURO trước đây? Nhà báo Andy Mitte viết: "Màn trình diễn của Anh ở các giải lớn chán đến mức tôi cảm thấy Man United dưới thời Louis van Gaal đá rất hấp dẫn".

Với Rashford, Man United mới là mối quan tâm hàng đầu.

Có một sự sụt giảm nghiêm trọng về niềm tin của các CĐV nơi đội tuyển. Sau bao nhiêu năm được truyền thông bơm bá, các CĐV Anh đã thôi "ăn bánh vẽ". Họ vẫn yêu, lượng người đến sân và theo dõi trực tiếp qua truyền hình vẫn đông, nhưng sự cuồng nhiệt đã giảm đi ít nhiều. Họ đã tự điều chỉnh sự kỳ vọng của mình, thay vì ảo tưởng sức mạnh như nhiều năm trước.

Năm 2010, số lượng CĐV Anh đến Nam Phi là 40.000 người. Con số này gấp bốn lần fan Đức và 40 lần fan Tây Ban Nha. Nhưng có lẽ sẽ chỉ phân nửa con số ấy đến Nga vào năm sau.

Trên Manchester Evening News, người ta đã bắt đầu đếm ngược chờ đến cuộc đại chiến với Liverpool, thay vì dõi theo hành trình của đội tuyển. Khi Marcus Rashford kết thúc trận đấu mới đây với Slovenia mà không gặp chấn thương gì, vậy là đủ để trở thành một title trên báo.

Người hâm mộ Anh quốc vốn đã tắt niềm tin vào ĐTQG từ lâu rồi.

2. Cảm xúc của các tuyển thủ đang khoác áo Man United cũng có nhiều trái ngược. Trận hòa của Argentina trước Peru khiến Sergio Romero và Marcos Rojo đối diện với khả năng phải ngồi nhà xem World Cup vào năm sau. Thất bại của Ecuador trước Chile chính thức chấm dứt hy vọng của Antonio Valencia. Mkhitaryan nói tiếng Nga, nhưng Armenia của anh sẽ không thể đến Nga sau khi để thua Ba Lan 1-6.

Đấy là những thông tin buồn, nhưng lại vui cho fan của Man United. Còn những nhân vật sẽ đến Nga hoặc gần như chắc chắn đến Nga như Marcus Rashford, Jesse Lingard, Phil Jones, Chris Smalling, Juan Mata, Matteo Darmian, Nemanja Matic, Romelu Lukaku, Marouane Fellaini, Victor Lindelof, Paul Pogba, Anthony Martial, Eric Bailly... thì ưu tư của họ dành cho trận đấu với Liverpool có thể phần nào che khuất khát vọng cống hiến cho đội tuyển.

Vượt qua Man City đang là mục tiêu tối thượng của Quỷ đỏ lúc này.

Sau bao nhiêu năm lạc lối dưới thời David Moyes và Louis van Gaal, giờ các Manucians mới nhìn thấy thời cơ trỗi dậy. Việc Man United bất bại cho thấy những điều chỉnh của Jose Mourinho đang phát huy tác dụng. Khác với nhiều HLV mạnh về nước rút, đội bóng của Mourinho thường vô địch theo cách tăng tốc từ sớm và bỏ lại đối thủ phía sau. Thế nên các Manucians rất sợ những cú vấp, vì nó có thể khiến Man City vượt lên.

Từ đầu mùa đến giờ, Man United đã chơi rất tưng bừng. Nhưng vấn đề là họ chưa gặp đối thủ. Những cái tên như Swansea, Leicester City, Stoke, Everton, Southampton hay Crystal Palace chưa phải là những liều thuốc thử cho sức mạnh "Quỷ đỏ".

Ngược lại, Man City đã chứng minh được điều đó. Họ đè bẹp Liverpool 4-0 và hạ Chelsea 1-0 trong trận cầu mà Antonio Conte đã phải tâm khục khẩu phục. Lối chơi mà Pep Guardiola áp vào Man City đang ngày càng tỏ ra lợi hại. Từ đầu mùa đến giờ, họ toàn đá trên sân đối phương, kiểm soát bóng và kiểm soát trận đấu một cách toàn diện.

Lối chơi phòng ngự phản công lợi hại của Man United có thể là khắc tinh của Man Xanh. Nhưng vấn đề là họ vẫn phải giữ ngôi đầu bảng, duy trì phong độ cho đến khi cuộc đại chiến thành Manchester diễn ra.

Bởi thế mà các Manucians mới phải ngóng chờ đến trận gặp Liverpool cuối tuần này. Vì đó mới là liều thuốc thử đầu tiên dành cho Man United. Các tuyển thủ của Man United cũng nóng chờ trận đấu ấy. World Cup tại Nga có thể chờ, nhưng cơ hội để họ mang Man United trở lại ngôi vương Ngoại hạng Anh lại không thể chờ.

Với các cầu thủ lẫn CĐV Man United, có lẽ họ đang hận sao trận đấu với Liverpool không thể diễn ra ngay ngày mai.