Theo trang mạng Navy Recognition, có vẻ Hải quân Trung Quốc sẽ nâng cấp toàn bộ 4 tàu khu trục (2 chiếc thuộc đề án 956E và 2 chiếc thuộc đề án 956EM) được mua từ Nga với các hệ thống nội địa.
Các bức hình cho thấy 2 tàu đầu tiên thuộc lớp này mang tên Hàng Châu (số hiệu 136) và Phúc Châu (số hiệu 137) đang neo đậu tại nhà máy đóng tàu hải quân số 4806 ở thành phố Chu San thuộc tỉnh Chiết Giang, Trung Quốc với các cấp độ nâng cấp khác nhau.
Tàu Hàng Châu đã được gỡ bỏ nhiều thiết bị bao gồm pháo chính, các cảm biến và radar, các bệ phóng tên lửa (cả tên lửa phòng không và chống hạm).
Theo các nguồn tin của trang Navy Recognition, chương trình nâng cấp sẽ bao gồm cả 4 tàu thuộc đề án với những công việc cụ thể như:
- Toàn bộ thiết bị điện tử và cảm biến nguyên gốc sẽ được thay thế bằng các thiết bị hiện đại tương ứng của Trung Quốc.
- 2 bệ phóng 3S90 (Uragan) cho tên lửa phòng không 9M38 sẽ được thay thế bằng 1 cặp bệ phóng thẳng đứng (VLS) (với 2x4 hoặc 2x8 ống phóng) ở phía trước và sau.
Loại tên lửa được trang bị dường như là HQ-16C, phiên bản hiện đại nhất của dòng tên lửa phòng không hải quân HQ-16.
- 2 bệ phóng 4 tên lửa KT-190 cho loại 3M80E (P-270 Moskit, NATO định danh là SS-N-22 Sunburn) có khả năng sẽ được thay thế bằng các tên lửa YJ-12A.
Mô hình tên lửa chống hạm siêu âm YJ-12A do Trung Quốc chế tạo.
YJ-12A là phiên bản thế hệ kế tiếp của dòng tên lửa chống hạm siêu âm do Trung Quốc chế tạo, được giới thiệu lần đầu trong lễ duyệt binh vào năm ngoái.
Tuy nhiên, 2 tàu khu trục thuộc đề án 956E vẫn giữ nguyên pháo hạm AK-130 ở phía trước và sau.
Ảnh vệ tinh chụp 2 tàu Hàng Châu và Phúc Châu tại nhà máy.
Trung Quốc đã đặt mua 2 tàu khu trục thuộc đề án 956 đang đóng dở của Hải quân Nga vào năm 1996, nhận chuyển giao chiếc tàu đầu tiên mang tên Hàng Châu vào tháng 12-1999 và tàu thứ hai mang tên Phúc Châu vào tháng 11-2000.
Đến năm 2002, nước này tiếp tục đặt mua thêm 2 tàu khu trục thuộc đề án 956EM đã được cải tiến mang tên Thái Châu và Ninh Ba.
Hiện cả 4 tàu Sovremenny được biên chế trong Hạm đội Đông Hải. Trước khi có sự xuất hiện của tàu khu trục Type 052C lớp Lữ Dương II, Sovremenny được xem là chiến hạm mạnh nhất của nước này.
Khác với tàu khu trục thuộc đề án 956E với 2 pháo hạm AK-130 ở trước và sau , tàu đề án 956EM chỉ còn 1 pháo ở phía trước nhằm kéo dài sàn đáp trực thăng và nhà chứa, cho phép Trung Quốc tiếp nhận được trực thăng Z-9.
Ngoài ra, hệ thống phòng thủ tầm cực gần ở đề án 956EM sử dụng Kashtan thay vì AK-630M ở đề án 956E.