“Chúng tôi đã có kế hoạch bắt đầu chiến dịch phản công vào mùa xuân. Nhưng chúng tôi đã không làm thế, bởi vì, thành thật mà nói, chúng tôi không có đủ đạn dược và vũ khí cũng như không có đủ lữ đoàn được huấn luyện thích hợp để dùng các loại vũ khí đó,” Tổng thống Zelensky giải thích, đồng thời cho biết thêm rằng việc tổ chức các khóa huấn luyện bên ngoài đất nước Ukraine càng góp phần vào sự chậm trễ của chiến dịch phản công.
Theo Nhà lãnh đạo Ukraine, chính sự chậm trễ nói trên đã cho phép Nga “khai thác tất cả các vùng đất của chúng tôi và xây dựng một số tuyến phòng thủ”, buộc quân đội Ukraine “phải duy trì tốc độ chậm hơn trong các hành động phản công của chúng tôi”. “Chúng tôi không muốn mất người, không muốn mất các binh sĩ của chúng tôi,” Tổng thống Zelensky cho biết đồng thời nói thêm rằng, “các quân nhân của chúng tôi không muốn mất thiết bị vì điều đó.”
Ông Zelensky cũng đưa ra lời bào chữa tương tự tại Diễn đàn An ninh Aspen hồi cuối tuần vừa rồi, giải thích rằng Ukraine đã muốn khởi động chiến dịch phản công vào mùa xuân nhưng quyết định hoãn lại do thiếu đạn dược và các hoạt động huấn luyện, đào tạo. Tuy nhiên, Nhà lãnh đạo Ukraine ngụ ý rằng chiến thắng sắp đến với họ sau khi quân đội Ukraine hoàn thành việc gỡ mìn. Kiev đổ cho sự chần chừ, không muốn cung cấp vũ khí của phương Tây đã cho phép Nga có thời gian để cài đặt các bãi mìn, ngăn cản chiến dịch phản công của các lực lượng vũ trang Ukraine.
Trong khi các quan chức Lầu Năm Góc nhấn mạnh rằng còn quá sớm để coi chiến dịch phản công của Ukraine là “thất bại”, Mỹ đã từ chối cung cấp Hệ thống Tên lửa Chiến thuật Lục quân (ATACMS) hoặc chiến đấu cơ F-16 cho đồng minh, giải thích rằng đơn giản là không có thời gian hoặc tiền bạc để huấn luyện người Ukraine bay và bảo dưỡng máy bay kịp thời nhằm tạo ra sự khác biệt trong cuộc xung đột với Nga.
Ngay cả các phương tiện truyền thông phương Tây cũng thừa nhận kết quả mờ nhạt của chiến dịch phản công của quân đội Ukraine. Tờ New York Times đưa tin hồi đầu tháng này rằng quân đội Ukraine đã mất 20% vũ khí chỉ trong hai tuần đầu tiên của chiến dịch, tổn thất mà Zelensky cũng cho là do sự không hào phóng của các đồng minh phương Tây. Tờ Thời báo Tài chính (Financial Times) và tờ Washington Post trong tháng này đều đưa tin rằng phương Tây và Mỹ lo ngại về sự thiếu tiến bộ của Ukraine trong chiến dịch phản công mà chính quyền của Tổng thống Zelensky từng hứa sẽ giáng một đòn quyết định vào Moscow.
Trong khi NATO đã cam kết hỗ trợ quân đội Ukraine “chừng nào còn cần thiết” để đánh bại Nga, liên minh quân sự Bắc Đại Tây Dương đến nay vẫn không mời Kiev gia nhập vào khối này trong hội nghị thượng đỉnh ở Vilnius hồi đầu tháng này. Điều đó đã khiến Tổng thống Zelensky vô cùng tức giận, người đã gọi hành vi của liên minh quân sự phương Tây là “chưa từng có và vô lý”.
Ukraine đã nhận được một lượng lớn viện trợ quân sự từ các nước thành viên NATO trong 18 tháng qua, với 46,6 tỷ USD chỉ riêng từ Mỹ. Tuy nhiên, các đồng minh của Kiev đang cạn kiệt đạn dược, trong khi công chúng ở các nước phương Tây đang đặt câu hỏi về sự khôn ngoan của điều ngày càng được coi là một cuộc chiến ủy nhiệm không hồi kết với một cường quốc hạt nhân.