Gustave là 1 con cá sấu sông Nile, nó sống ở khu vực bờ sông Ruzizi và Tanganyika. Nó được mệnh danh là "sát thủ đầm lấy", thậm chí còn được đặt tên riêng bởi sự nguy hiểm (và cả nổi tiếng) của mình!
Gustave được cho là nguyên nhân dẫn đến cái chết của hơn 300 người dân châu Phi sinh sống trong cùng khu vực. Sự hoành hành đó chỉ dừng lại cho đến khi người ta nhìn thấy nó lần cuối vào năm 2008. Tuy nhiên, chưa cá nhân hoặc tổ chức nào lên tiếng nhận rằng đã giết được con quái thú.
Hình minh họa
Tuy nhiên, Gustave không phải con cá sấu duy nhất trở thành nỗi ám ảnh đối với loài người! Rất lâu trước kia, cũng có 1 quái thú đã khiến con người lao đao lận đận, phải sống trong lo sợ hàng chục năm liền! Đó chính là Tom - Hai ngón!
Sự ra đời của cái tên Tom - Hai ngón
Tom - Hai ngón (Two-Toed Tom) được cho miêu tả như 1 con quái thú khổng lồ, có chiều dài ít nhất là 4,5m, tương đương gần 15ft! Nó sống vào khoảng đầu thế kỷ 20, cũng chính vì thế mà những ghi chép về Tom khá mơ hồ, không thể phân định rõ ràng cái nào là thật, cái nào là hư cấu thêm theo lời đồn đại của dân làng.
Theo những ghi chép cho đến nay, Tom thuộc loài cá sấu mỹ (hoặc cá sấu mõm ngắn hoặc cả sấu Trung Mỹ) nhưng lại dài hơn 4,5m và nặng cả tấn, trong khi nếu thuộc 1 trong 2 loài trên thì chỉ có kích thước từ 3,4m đến hơn 4,2m! Đó cũng chính là lý do mà nó được miêu tả như 1 quái thú khổng lồ.
Tom - Hai ngón. Ảnh minh họa
Thậm chí, nó còn được vẽ ra như 1 sinh vật có đôi mắt đỏ rực, sáng quắc lên dù ở trong đêm, có sức mạnh vô song khi chỉ cần quất đuôi 1 cái cũng có thể đánh ngã 1 con ngựa trưởng thành. Tuy nhiên, nhiều khả năng đó chỉ là những chi tiết được thêm thắt để làm tôn thêm ngoại hình to lớn của Tom - Hai ngón.
Dù vậy, người ta vẫn đồng tình với cái tên Tom - Hai ngón, bởi đã có rất nhiều giả thiết khác nhau về con cá sấu này và chúng đều miêu tả Tom từng sập bẫy con người, lần đó đã khiến nó mất đi 1 phần bàn chân, chỉ còn lại 2 ngón ở mũi chân trái.
Huyền thoại về con cá sấu đáng sợ bậc nhất thế kỷ 20
Thật khó để nói khi câu chuyện về Tom được bắt đầu từ đâu nhưng lần đầu tiên có những ghi chép về nó là đến từ Carl Carmer, người thường viết sách về du lịch đã từng đề cập đến Tom trong cuốn sách The Stars Fell on Alabama, được xuất bản năm 1934.
Trong đó, Carmer kể câu chuyện của Pap Haines, một người đàn ông đã mua 40 mẫu đất giáp với đầm lầy trong vùng từ một công ty gỗ. Hàng xóm của anh đã cảnh báo Haines không nên nuôi gia súc, bởi vì đã có rất nhiều lời đồn về Tom - Hai ngón có thể đáng sống tại mảnh đất đó.
Hình minh họa
Đương nhiên Haines không nghe theo và vẫn làm theo quyết định ban đầu. Và dường như đó là sai lầm! Không lâu trước khi con bò đầu tiên bị mất tích. Nó đã bị Tom tấn công ngay ở ao nước uống, để rồi 2 đêm sau, "sát thủ đầm lấy" bò tận vào trong trang trại, giết nó và mang đi.
Sau đó, tiếp tục là một con la. Pap Haines thấy nó bị cắn đứt 1 nửa ngay trên bờ ao, xung quanh, trong đống bùn bên cạnh là những dấu vết không thể chối cãi của Tom - Hai ngón.
Lo lắng khi nhớ lại những lời cảnh báo của dân làng, Haines thuê 1 người đàn ông trong vùng, đã được trang bị súng và từng có kinh nghiệm khi phải đối đầu với cá sấu.
Người đàn ông đó theo dõi sát sao tình hình trong trang trại, ẩn nấp và cố gắng phục kích con quái thú mọi ngày trong tuần nhưng đều không đem lại hiệu quả. Vượt ngoài dự kiến của cả Haines lẫn người thợ săn, Tom đủ thông minh để tìm đến 1 khu vực khác gần đó và giết chết 2 con bò trong một trang trại lân cận.
Tom với đôi mắt đỏ rực trong đêm. Hình minh họa
Vài tháng sau là khoảng thời gian ác mộng đối với cả Haines lẫn hàng xóm của anh, những con gia súc cứ lần lượt ngã xuống, dấu vết của Tom thì cứ rõ ràng hiện ra nhưng vẫn không ai có thể bắt được con quái thú 2 ngón này cả.
Hết cách, Haines quyết định ném vài thùng thuốc nổ để tiêu diệt hết nguy cơ trong ao cũng để giết Tom luôn. Tuy nhiên, ngay cả điều đó cũng không cứu được những con vật đáng thương của anh, vụ nổ đã giết chết tất cả mọi thứ, trừ Tom.
Câu chuyện được Carl Carmer đề cập chưa chắc đã là sự thật 100%. Nhưng dù vậy, chúng ta vẫn có thể hình dung ra sự ám ảnh tột độ của người dân khi phải đối mặt với con quái thú khổng lồ.
Tham khảo nhiều nguồn