AAI RQ-7 Shadow là một máy bay không người lái (UAV) của Mỹ. Nhiệm vụ của nó là trinh sát, giám sát, phát hiện mục tiêu và đánh giá thiệt hại trên chiến trường.
RQ-7 được triển khai từ máy phóng gắn trên rơ moóc và hạ cánh với sự trợ giúp của thiết bị bắt giữ tương tự như tiêm kích trên tàu sân bay.
Chiếc UAV này có hệ thống quang điện tử/hồng ngoại với con quay hồi chuyển ổn định, làm mát bằng nitơ lỏng, chuyển tiếp video trong thời gian thực thông qua một băng tần C liên kết dữ liệu đến các trạm điều khiển dưới mặt đất (GCS).
UAV RQ-7 Shadow
RQ-7 Shadow là kết quả từ chương trình tìm kiếm của quân đội Mỹ cho một UAV chiến trường sau khi loại bỏ chiếc Alliant RQ-6 Outrider. Yêu cầu của họ là UAV sử dụng động cơ xăng, có thể mang theo hệ thống quang điện tử hồng ngoại, phạm vi hoạt động tối thiểu 50 km với 4 giờ trên không.
Theo yêu cầu trên, AAI Corporation phát triển "hậu duệ" của RQ-2 Pioneer có tên Shadow 200. Cuối năm 1999, quân đội Mỹ chọn Shadow 200 để đưa biên chế, đặt tên là RQ-7.
Shadow 200 cung cấp phạm vi hoạt động gấp đôi so với yêu cầu, trang bị động cơ 38 mã lực. Các thông số kỹ thuật cho phép chiếc UAV này hạ cánh được trên mặt bằng tương tự sân thể thao.
RQ-7 Shadow 200 có cấu hình cánh chính lắp trên lưng máy bay với 2 thân phụ nối với cánh đuôi chữ V. Động cơ Wankel AR741-1101 được thiết kế và sản xuất tại Anh. Hệ thống điện do máy phát điện 1 chiều GEC/Plessey 28 volt, 2.000 W cung cấp.
Mắt thần của RQ-7 là khối quang điện tử hồng ngoại POP300 Plug-In Optical Payload do Israel Aircraft Industries sản xuất, bao gồm một camera hồng ngoại quét phía trước, một camera truyền hình ban ngày với lựa chọn bộ lọc hồng ngoại và một máy chiếu laser.
Khối quang điện tử hồng ngoại POP300 Plug-In Optical Payload lắp trên RQ-7
Càng đáp của RQ-7 dạng 3 bánh cố định. Thao tác cất cánh được hỗ trợ bởi máy phóng khí nén gắn trên rơ moóc, giúp tăng tốc đến 130 km/h trong 15 m.
RQ-7 có hệ thống hạ cánh chiến thuật tự động được phát triển bởi Sierra Nevada Corporation, bao gồm radar bước sóng milimet dưới mặt đất và máy trả lời trên máy bay. Khi tiếp đất, móc hãm sẽ bắt sợi dây cáp kết nối bằng hai đĩa trống để dừng chiếc UAV trong vòng 52 m.
Bệ phóng của RQ-7 được kéo bởi một chiếc Humvee
RQ-7 là một phần của tổ hợp lớn hơn mà hiện đang sử dụng xe M1152 Humvee để kéo rơ moóc lắp bệ phóng cho việc vận chuyển tất cả trang thiết bị, có tên là xe vận chuyển phương tiện trên không (Air Vehicle Transporter/AVT).
Một hệ thống Shadow 200 bao gồm 4 UAV, 3 trong số đó được vận chuyển bằng container chở trên xe. Chiếc thứ 4 sử dụng container lưu trữ thiết kế đặc biệt để đóng vai trò như nguồn cấp phụ tùng.
Ngoài ra còn có xe hỗ trợ AVT và rơ moóc chứa thêm thiết bị để khởi động và phục hồi máy bay, chẳng hạn như hệ thống hạ cánh chiến thuật tự động. Việc bảo trì thiết bị được lưu giữ trong xe bảo dưỡng đa chức năng (Maintenance Section Multifunctional/ MSM).
Hai chiếc Humvee gắn trạm điều khiển mặt đất (Ground Control Station/GCS) cũng là một phần của hệ thống Shadow 200, điều khiển máy bay trong chuyến bay. Mỗi trạm có một bộ dữ liệu quán tính mặt đất (Ground Data Terminal/GDT).
Một rơ moóc khác được kéo bởi xe hỗ trợ M1165 GCS, mang theo GDT và máy phát điện 10 kW để cấp điện cho GCS.
Hệ thống Shadow 200 còn bao gồm một trạm điều khiển xách tay (Station Portable Ground Control/PGCS) và bộ dữ liệu quán tính mặt đất xách tay (Portable Ground Data Terminal/PGDT), đây là phiên bản rút gọn của GCS và TCT, thiết kế như là bản sao lưu cho 2 trạm GCS.
Trạm điều khiển của Shadow 200
Thông số kỹ thuật cơ bản của RQ-7 Shadow
Chiều dài: 3,4 m; Sải cánh: 4,3 m; Chiều cao: 1,01 m; Trọng lượng: 170 kg.
Động cơ xăng Wankel AR741-1101, công suất 38 mã lực.
Tốc độ tối đa: 204 km/h; Tầm hoạt động: 109 km; Thời gian trên không: 6 giờ; Trần bay: 4.500 m.
Giá bán: 1 chiếc RQ-7: 750.000 USD; cả hệ thống Shadow 200 (bao gồm 4 chiếc RQ-7): 15,5 triệu USD.
Biên chế kíp điều khiển của hệ thống: 22 người.