Chiều mai (20/7), đội tuyển Trung Quốc sẽ có màn "tái xuất" sau thất bại thảm hại ở vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á. Lần này, đối thủ của họ là đội tuyển Hàn Quốc ở Cúp Đông Á lần thứ 9. Xét về thực lực, rõ ràng Hàn Quốc đang là đối thủ quá tầm của đội tuyển Trung Quốc.
Trong bài nhận định trận đấu này của mình, tờ Sina của Trung Quốc đã đưa ra lời "cảnh báo" cho đội nhà: "Ở vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á vừa qua, đội tuyển Trung Quốc đã khiến vô số người hâm mộ thất vọng. Sau trận thua bẽ bàng trước Việt Nam trên sân khách, chúng ta thêm lần nữa dừng bước ở vòng loại và trở thành khán giả của World Cup.
Không còn có thể trông cậy vào chính sách 'ngoại binh hóa' đội tuyển Trung Quốc, Liên đoàn bóng đá Trung Quốc đã sớm lên phương án thay thế để vực dậy nền bóng đá nước nhà. Ở Cúp Đông Á lần này, nòng cốt của đội tuyển Trung Quốc là đội U23 Trung Quốc, được bổ sung bằng những trụ cột đội tuyển quốc gia.
Ban đầu, Liên đoàn bóng đá Trung Quốc dự định dùng 5 tuyển thủ quốc gia là Zhang Linpeng, Jiang Guangtai, Wu Xi, Zhang Yuning và Tan Long để làm nòng cốt cho U23 Trung Quốc tham dự Cúp Đông Á, song đến giờ chót, cả Zhang Linpeng, Wu Xi lẫn Zhang Yuning đều dính phải chấn thương ở các mức độ khác nhau, không thể cùng đội tuyển Trung Quốc sang Nhật tham gia giải lần này.
Việc mất đến 3 trụ cột ở đều ba tuyến rõ ràng sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến chất lượng của đội tuyển Trung Quốc. Hơn nữa ở trận ra quân đầu tiên, thầy trò HLV Jankovic phải đối đầu với đội tuyển Hàn Quốc.
Đội tuyển Hàn Quốc chính là 'nỗi ám ảnh để đời' của bóng đá Trung Quốc. Trong lịch sử bóng đá Trung Quốc, đã có lúc suốt 32 năm, đội tuyển nước này không thắng nổi Hàn Quốc ở một giải đấu chính thức. Trận gặp nhau lần này, tuy đội tuyển Hàn Quốc không triệu tập các cầu thủ xuất sắc đang thi đấu ở nước ngoài, nhưng họ vẫn có trong tay lứa cầu thủ đang chơi cực kỳ nổi bật ở giải quốc nội. Hầu hết các cầu thủ trong số đó đều sẽ có tên trong đội hình tham dự VCK World Cup ở Qatar.
Mục tiêu khả dĩ nhất của đội tuyển Trung Quốc ở trận đấu này là để thua càng ít càng tốt, để các cầu thủ khỏi mất tinh thần trước khi bước vào đụng độ cùng đối thủ mạnh chẳng kém khác - Nhật Bản".
Trước sự bi quan của các cổ động viên cùng báo chí Trung Quốc, truyền thông Hàn Quốc "được thể" lấn tới. Trong bài viết của mình, tờ Naver đã thẳng thừng: "Đối đầu với đội bóng dưới cơ thấy rõ, có thứ hạng kém xa với mình, đội tuyển Hàn Quốc chắc chắn chẳng thể chờ mong bất cứ giá trị chuyên môn nào ở trận đấu gặp Trung Quốc cả. Trận đấu có ý nghĩa duy nhất ở Cúp Đông Á là gặp Nhật Bản - đội bóng đang xếp thứ 24 trên bảng xếp hạng FIFA".