Không phải đội vô địch Premier League nhiều lần nhất và đã trắng tay tại hạng đấu cao nhất nước Anh tới 15 năm, nhưng Arsenal vẫn luôn khiến các đối thủ ghen tị bởi một báu vật trong phòng truyền thống: Cúp Vàng Premier League. Chiếc cúp phiên bản đặc biệt này được BTC giải đấu dành tặng cho Pháo thủ sau thành tích vô địch và bất bại mùa giải 2003/04.

HLV Wenger và Cúp Vàng Premier League

Mùa giải năm nay, người hâm mộ Arsenal vô cùng lo lắng khi thấy thành tích lịch sử của đội bóng thân yêu bị Liverpool đe dọa. Lữ đoàn đỏ liên tục phá vỡ các cột mốc điểm số, thắng 26 và hòa 1 trong 27 trận đấu. Khi mà chức vô địch Premier League đã nằm chắc trong tay, họ nhắm tới việc tái lập chiến tích bất bại để đoạt lấy chiếc Cúp Vàng.

Nhưng thật khó tin, tham vọng của Liverpool lại đổ vỡ bởi một đối thủ ít ai ngờ nhất, theo một kịch bản ê chề nhất.

Trước khi đón tiếp Liverpool, Watford trải qua gần 3 tháng không biết mùi chiến thắng trên sân nhà tại Premier League. Tồi tệ hơn, họ còn để thua tới 4 trong 5 trận gần nhất và tụt xuống thứ 19 trên BXH. Mới vòng đấu trước, Watford còn bị Man United hủy diệt với tỉ số 3-0.

Tuy nhiên, trong một ngày mà HLV Pearson sử dụng một đấu pháp hợp lý cộng thêm toàn đội đạt đúng điểm rơi về phong độ, Watford ngáng đường thành công Liverpool.

Đội chủ sân Vicarage Road nhập cuộc với đấu pháp phòng ngự phản công. Họ phong tỏa mọi lối vào khung thành với sự tập trung và quyết liệt cao độ. Cầm bóng thường xuyên lên tới 70%, song Liverpool gần như không thể tiếp cận vòng cấm và còn vài lần chao đảo bởi các pha phản công từ đối phương.

Bế tắc và nhìn thấy những nguy cơ, HLV Klopp vẫn không đưa ra được sự điều chỉnh nào mang tính đột phá. Và bàn mở tỉ số đến với Watford là hệ quả tất yếu. Van Dijk thiếu cảnh giác, để Doucoure khống chế bóng trong vòng cấm và căng ngang cho Ismaila Sarr dứt điểm thành công mở tỉ số trận đấu ở phút 54.

Ismaila Sarr mở tỉ số trận đấu

Chỉ ít phút sau, vẫn là cặp đôi trung vệ Liverpool phối hợp không tốt, để Ismaila Sarr phá bẫy việt vị băng xuống đón đường chọc khe và tinh tế đánh bại thủ môn Alisson.

Hàng thủ tiếp tục báo hại Lữ đoàn đỏ những phút sau đó. Trent Alexander-Arnold chuyền về rất ẩu, để cầu thủ Watford cướp được bóng. Troy Deeney tận dụng cơ hội ghi bàn nâng tỉ số lên 3-0 cho đội chủ nhà.

Bàn thứ ba của Watford

Những cố gắng tìm bàn gỡ của Liverpool đều không đem tới kết quả. Để thua 0-3, đoàn quân dưới quyền HLV Klopp chính thức bị ngắt mạch trận bất bại. Giấc mộng giành chiếc Cúp Vàng Premier League giống Arsenal cũng đồng thời tan vỡ.

Sự chủ quan và thiếu tập trung của các học trò cũng làm HLV Klopp đau đầu. Nếu không kịp sửa chữa, Liverpool có thể sẽ mất nốt cơ hội bảo vệ chức vô địch Champions League khi đã để thua Atletico Madrid 0-1 tại lượt đi.

HLV Klopp chúc mừng đối thủ ngay cả khi trận đấu chưa kết thúc

Về phần Watford, chiến thắng giúp họ vươn lên vị trí thứ 17 trên BXH, tạm thời thoát nhóm "cầm đèn đỏ". Tiếp tục duy trì được đà hưng phấn, đội chủ sân Vicarage Road có quyền hi vọng vào một suất trụ hạng, ở lại với Premier League.

Kết quả: Watford 3-0 Liverpool

Đội hình ra sân: 

Watford: Foster, Cathcart, Kabasele, Kiko Femenia, Masina, Hughes, Capoue, Sarr, Doucoure, Deulofeu, Deeney

Liverpool: Alisson, Alexander-Arnold, Lovren, Van Dijk, Robertson, Oxlade-Chamberlain, Fabinho, Wijnaldum, Salah, Mane, Firmino

Bàn thắng:

Watford: Ismaila Sarr 54', 60', Troy Deeney 72'

BXH Premier League: