Nguy cơ thất bại, thậm chí là thua đậm hiển hiện đối với Man Utd trước chuyến làm khách đến sân của Liverpool. Lần gần nhất thi đấu tại Anfield, Man Utd thảm bại 0-7. Lần này, lực lượng của "Quỷ đỏ" còn yếu hơn khi danh sách cầu thủ vắng mặt của họ - trong đó có nhiều nhân tố chủ chốt - đủ lập thêm một đội hình.
Có nhiều lý do khiến các cổ động viên Man Utd lo ngại về trận đấu này. Theo phân tích của Sky Sports, điểm yếu lớn nhất của đội khách nhiều khả năng sẽ là "mồi ngon" cho Liverpool khai thác.
Cụ thể, đội bóng của huấn luyện viên Erik ten Hag là một trong những đội chống phản công kém nhất giải Ngoại Hạng Anh tính đến thời điểm hiện tại. Dữ liệu của Opta cho thấy Man Utd là đội để đối thủ tạo ra nhiều cơ hội nhất, dứt điểm nhiều nhất từ những tình huống chuyển đổi trạng thái giữa tấn công và phòng ngự.
Man Utd khủng hoảng. (Ảnh: Getty Images)
Điều này là hệ quả của sự điều chỉnh mà HLV Erik ten Hag áp dụng cho Man Utd. Đội chủ sân Old Trafford chơi với đội hình dâng cao hơn, gây sức ép nhiều hơn,khiến đối thủ mất bóng nhiều hơn và tạo ra nhiều cơ hội từ những pha bóng như vậy.
Tuy nhiên, rắc rối nằm ở việc "Quỷ đỏ" không có phương án ứng phó hiệu quả khi đối thủ hóa giải được những pha vây ráp của họ. Man Utd luôn để lộ ra những khoảng trống lớn, đặc biệt là ở 2 biên khi tiền vệ trụ của họ không đủ khả năng quán xuyến và hệ thống đội hình của đội bóng này cũng chưa đủ tốt để bọc lót cho nhau.
Thất bại với tỉ số 0-3 trước Bournemouth là lời cảnh báo rõ nhất cho Man Utd. Đối thủ ở vòng trước của "Quỷ đỏ" chính là đội ghi nhiều bàn thắng nhất từ những pha bóng chuyển tiếp. Đội đứng thứ hai trong danh sách này chính là Liverpool, sau đó đến West Ham và Aston Villa - cũng chính là các đối thủ tiếp theo sẽ chạm trán "Quỷ đỏ".
Hàng thủ Man Utd luôn phải đối mặt với mối đe dọa từ những pha phản công của đối thủ. (Nguồn: Sky Sports)
Rõ ràng Man Utd đang ở trạng thái rất dễ bị tổn thương. Cả về lực lượng lẫn lối chơi, thầy trò HLV Erik ten Hag đều gặp những vấn đề nan giải. Trong khi đó, đối thủ của họ lại là một trong những đội chơi hay nhất giải Ngoại Hạng Anh lúc này và đang đứng đầu bảng.
Liverpool ghi 36 bàn thắng ở Ngoại Hạng Anh mùa này sau 16 vòng đầ tiên, gấp đôi so với con số 18 của Manchester United. Họ cũng dẫn đầu về số cú sút và chỉ số bàn thắng kỳ vọng - con số phản ánh chất lượng các cơ hội mà đội bóng tạo ra.
Trong khi đó, Man Utd đứng thứ 6 từ dưới lên về số bàn thắng. Họ có 5 trận không ghi bàn, chỉ ít hơn Burnley, Everton và Sheffield United. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng của "Quỷ đỏ" xếp thứ 11 tại giải đấu và không có đội bóng nào có tỉ lệ chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng thấp hơn Man Utd.
Man Utd dễ thua đậm Liverpool. (Ảnh: Getty Images)
Phong độ yếu kém của hàng công trước tiên là do yếu tố nhân sự. Sự phối hợp giữa Marcus Rashford và Bruno Fernandes không còn hiệu quả như trước. Trong khi đó, bản hợp đồng quan trọng mang tên Rasmus Hojlund đến lúc này chưa có nhiều dấu ấn ở đấu trường trong nước. Dù ghi tới 5 bàn sau 6 trận ở vòng bảng Champions League, chân sút người Đan Mạch vẫn chưa ghi bàn nào ở Ngoại Hạng Anh.
Tuy nhiên, lỗi không hoàn toàn thuộc về cầu thủ 20 tuổi mới chuyển đến xứ sương mù. Thực tế, Hojlund chỉ chạm bóng trung bình 26,8 lần mỗi trận - chỉ có 2 cầu thủ nhận bóng ít hơn là William Osula và Erling Haaland. Cầu thủ người Đan Mạch thường xuyên phải tự lùi về gần hàng tiền vệ để nhận bóng, trong khi anh là mẫu trung phong kiểu Haaland.
Các con số thống kê không ủng hộ Man Utd trước trận gặp Liverpool. Do đó, đây rất có thể là thất bại nặng nề đối với "Quỷ đỏ", trừ khi họ tạo ra màn trình diễn bất ngờ khác hẳn với những gì đội bóng này thể hiện từ đầu mùa giải.