Trang defence-blog cho biết, Colombia đã gửi 6 tiêm kích Kfir TC.10 cùng đội ngũ đảm bảo kỹ thuật 130 người tới căn cứ Không quân Nellis tại bang Nevada nước Mỹ để tham dự cuộc tập trận đối kháng mang tên Red Flag 2018.
Theo kế hoạch, biên đội Kfir TC.10 của Colombia sẽ có các bài huấn luyện giao chiến cùng cường kích A-10 Thunderbolt II thuộc Phi đội chiến đấu số 354 "the Bulldogs" và các tiêm kích F-16 Fighting Falcon thuộc Phi đội số 162 của Không quân Vệ binh quốc gia Hoa Kỳ.
Đây là một sự kiện rất đáng chú ý, bởi hiện nay "Sư tử non" cùng "Chim ưng chiến" là hai dòng tiêm kích hạng nhẹ được rất nhiều quốc gia trên thế giới quan tâm dưới dạng mua sắm trang bị đã qua sử dụng nhằm tiết kiệm chi phí quốc phòng.
Tiêm kích Kfir TC.10 của Không quân Colombia tới Mỹ để tham dự tập trận Red Flag 2018
Thời gian gần đây, Israel tỏ ý muốn Kfir TC.10 có thể chen chân vào thị trường tiêm kích secondhand mà Mỹ đang nắm giữ ưu thế với hàng ngàn chiếc F-16 dư thừa đang được bảo quản tại căn cứ Davis-Monthan.
Các chiến đấu cơ F-16 này tùy thuộc yêu cầu cũng như ngân sách của khách hàng có thể nâng cấp lên chuẩn Block 52 hay thậm chí phiên bản F-16V Viper siêu hiện đại, hoặc cũng có thể giữ nguyên cấu hình cơ bản ở Block 25/30/40.
Trong khi đó Kfir TC.10 cũng là một chiếc chiến đấu cơ đã qua sử dụng được Israel hiện đại hóa dựa trên khung thân những máy bay đang bảo quản trong sa mạc Negev. Khách hàng đầu tiên của Israel là Không quân Colombia với hợp đồng mua lại 24 chiếc.
Kfir TC.10 được trang bị radar điều khiển hỏa lực EL/M-2032 có tầm trinh sát 150 km, bên cạnh đó máy bay còn lắp đặt 2 màn hình hiển thị đa chức năng trong cabin, hệ thống điều khiển "Fly by wire", hỗ trợ chuẩn liên kết Link 16...
Biên đội tiêm kích Kfir TC.10 của Không quân Colombia trên đất Mỹ
Mặc dù giá thành rẻ và được quảng cáo không thua kém F-16 Block 52 nhưng chiếc tiêm kích Israel vẫn khá lận đận trong việc tìm kiếm thêm khách hàng, trái ngược hẳn với đối thủ của nó.
Nguyên nhân chính được giải thích là do đối tác vẫn còn nghi ngại về tính năng của Kfir TC.10, nhất là khi xét về trình độ cũng như kinh nghiệm chế tạo máy bay thì Israel còn thua xa Mỹ.
Chính vì vậy thông qua cuộc tập trận Reg Flag này, Israel rất kỳ vọng rằng Kfir TC.10 sẽ có màn thể hiện ấn tượng trước F-16 để qua đó xóa tan mọi nghi ngại và giành được nhiều hợp đồng giá trị trong tương lai.
Được biết Không quân Vệ binh quốc gia Mỹ chủ yếu sử dụng phiên bản F-16 lạc hậu thuộc Block 30/40, cho nên đây có thể xem là cơ hội tốt để chiếc Kfir chứng tỏ bản thân khi được "chấp điểm lợi thế".
Tuy nhiên nếu như không thắng áp đảo "Chim ứng chiến" thì triển vọng của "Sư tử non" có thể coi như đã chấm dứt, đây vẫn là một canh bạc đầy mạo hiểm của Israel.
Tiêm kích Kfir TC.10 của Không quân Colombia trên đất Mỹ tham dự tập trận Red Flag 2018