Họ đang huấn luyện cho một chiến dịch được mong đợi từ lâu mà Ukraine hy vọng sẽ thay đổi động lực của cuộc xung đột với Nga.
Đó là một khóa đào tạo cấp tốc về các chiến thuật tấn công mới dành cho đội Vệ binh Quốc gia, một tập hợp các tình nguyện viên trong độ tuổi từ 22 đến 51. Đội này là một phần của lữ đoàn "bão táp" được chọn để chuẩn bị cho cuộc phản công và chỉ còn ít tháng để họ hoàn thành đào tạo về các kỹ năng mới, phối hợp với các tân binh.
Theo sự thừa nhận của chính các thành viên, các quân nhân của lực lượng này chỉ được trang bị vũ khí lỗi thời và có thể không được đào tạo và cung cấp nguồn lực đầy đủ. Dù vậy, họ vẫn tuyên bố, đến thời điểm có lệnh, họ sẽ sẵn sàng chiến đấu.
Phóng viên hãng tin AP đã theo chân một đơn vị có tên "Stalevy Kordon", tiếng Ukraine có nghĩa là "Biên giới thép" - một lữ đoàn của Lực lượng Vệ binh Quốc gia Ukraine.
Hơn một năm kể từ khi Nga đưa quân vào Ukraine, chiến tuyến của cuộc chiến hầu như không có gì thay đổi trong nhiều tháng, với lực lượng Nga nắm giữ gần 1/5 lãnh thổ đất nước láng giềng. Mỹ và các đồng minh khác đã tăng cường viện trợ cho Ukraine các loại vũ khí hiện đại, nhưng tình trạng thiếu đạn dược và nhân lực nghiêm trọng vẫn tiếp diễn.
Nhóm Vệ binh quốc gia trong hành trình luyện tập xuyên rừng ngày 1/5/2023. Ảnh: AP
Các thành viên của đội và cả chỉ huy của họ đều không biết cuộc phản công sẽ bắt đầu khi nào và ở đâu. Nhưng họ biết rằng họ không có nhiều thời gian để chuẩn bị.
“Chúng tôi đang chuẩn bị cho những chiến dịch lớn ngay bây giờ. Sẽ không ai cho chúng tôi biết đó là gì. Chúng tôi nhận được lệnh - có thể là ngày mai, có thể là một tháng nữa, chúng tôi không biết - phải đi đến điểm 'X'", một trong những thủ lĩnh của đội, được biết đến với biệt danh Grunwald, cho biết. “Chúng tôi đang chuẩn bị mỗi ngày".
Các thành viên đơn vị trên đã đồng ý trao đổi với AP với điều kiện họ chỉ được xác định bằng biệt danh, và các khu vực tập luyện không được nêu tên.
Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine Oleksii Reznikov cho biết công tác chuẩn bị cho cuộc tiến quân “sắp kết thúc”. Và những thông tin chi tiết hơn ngoài thông báo đó là rất hiếm hoi.
“Ngay khi đó là ý muốn của Chúa, thời tiết (cho phép) và quyết định của các chỉ huy, chúng tôi sẽ phản công", Bộ trưởng Reznikov nói thêm trong một cuộc họp ngắn trực tuyến hôm 5/5.
Một thành viên Vệ binh Quốc gia điều khiển máy bay không người lái trong buổi huấn luyện ngày 2/5/2023. Ảnh: AP
Trong rừng, các quân nhân bước đi cẩn thận, mặt đất kêu răng rắc dưới chân khi mắt và tai của họ cảnh giác với các dấu hiệu của máy bay không người lái hoặc phương tiện của kẻ thù đi ngang qua. Cứ vài phút, họ dừng lại để nghe ngóng, đánh giá những âm thanh bất thường, cúi thấp người và luôn sẵn sàng nhả đạn.
Serhii, một cựu nhân viên nhập cảnh sân bay, hút thuốc liên tục và kiểm tra la bàn của mình cứ sau vài mét. Đáng lẽ họ phải đi 8 km trong hơn hai giờ, nhưng họ đã đi bộ gần ba giờ rồi.
Cả đội dừng lại nghỉ ngơi dưới những tán cây thông khổng lồ. Roma, một trong những chiến sỹ trẻ nhất ở đó, đang lo lắng. “Tôi nghĩ chúng ta đã đi quá xa", anh nói.
Bài kiểm tra trong ngày, do Grunwald chuẩn bị, bao gồm nhiều yếu tố: Di chuyển qua rừng rậm mà không bị phát hiện, phóng máy bay không người lái để phát hiện chính xác tọa độ của kẻ thù, chuyển tọa độ cho đơn vị pháo binh, sau đó lao vào tấn công.
Quan trọng nhất, các chiến binh phải không bị phát hiện. Chỉ một lỗi nhỏ, có thể cả đội sẽ hy sinh và toàn bộ chiến dịch thất bại.
Tân binh Vệ binh quốc gia Ukraine trong buổi tập luyện ngày 2/5/2023. Ảnh: AP
Để chuẩn bị cho khả năng bị Nga gây nhiễu GPS, các thành viên của đội chỉ sử dụng la bàn để điều hướng. Nga đã mất nhiều năm để xây dựng các hệ thống gây nhiễu công suất cao có khả năng phát ra sóng vô tuyến để giả mạo hoặc vô hiệu hóa định vị GPS.
La bàn truyền thống thì không thể bị cản trở. Nhưng nó khó sử dụng hơn. Sai số la bàn ở một mức độ duy nhất có thể khiến cả đội đi chệch hướng 100 mét. Đội của Grunwald phải học cách tiếp cận mục tiêu bất chấp điều này.
Khi chỉ huy đội Mazhor - biệt danh có nghĩa là "Gã giàu có" - trình bày kế hoạch, một tay súng đã thầm chế giễu. “Anh ấy nghĩ một người là robot có khả năng tấn công chiến hào, bảo vệ trung tâm hậu cần trước kẻ thù, chiếm sân bay, đánh cắp máy bay phản lực MiG và hạ cánh ở Moskva, phải không?”, anh lính Ihor nói với AP.
Grunwald thì chia sẻ: “Đây là cuộc chiến của pháo binh và máy bay không người lái. Nhưng đơn vị không có đủ dù chỉ một trong hai. Các tay súng mang theo súng trường cũ và sử dụng máy bay không người lái quadcopter đơn giản cho các nhiệm vụ trinh sát".
Grunwald hiện đang cố gắng quyên góp tiền để mua những chiếc máy bay không người lái tiên tiến hơn, dễ sử dụng hơn, lý tưởng nhất là những chiếc có thể mang bom.
Các thành viên trong đội thường đưa ra các giới hạn trong quá trình đào tạo của họ. Một số người nói với Mazhor rằng các chỉ thị của anh sẽ gây nhầm lẫn trên chiến trường thực sự. Họ cũng chỉ trích các đồng đội vì đã không cảnh giác.
Nhưng tất cả các quân nhân khi được hỏi đều nói rằng họ sẵn sàng chờ lệnh ra trận.
Nhóm Vệ binh Quốc gia trong buổi tập luyện ngày 2/5/2023. Ảnh: AP
Serhii nói: “Khi bắt đầu cuộc chiến, chúng tôi không biết gì cả, nhưng bây giờ chúng tôi đã có nhiều kinh nghiệm hơn. Tất cả những khóa đào tạo này đang khiến chúng tôi trở nên sắc bén hơn. Chúng tôi sẽ sẵn sàng.”
Sau một quãng đường dài, cuối cùng các thành viên trong đội cũng tìm được đường đến điểm mà máy bay không người lái trinh sát được phóng đi để xác định vị trí kẻ thù. Các tọa độ được chuyển đến đơn vị súng cối. “Chiến thắng trong năm phút nữa", Serhii nói vào bộ đàm.
Cuối cùng, họ lộ diện sau 8 tiếng đồng hồ, vượt 18 km đường rừng, bụi rậm và đầm lầy. Các tọa độ mà đội gửi đi hơi lệch, bỏ sót các mục tiêu trọng điểm của địch.
Tuy nhiên chỉ huy Mazhor nói: “Các nhân sự đã hoàn thành mục tiêu tới 90%". Anh cho biết thêm, "trong một trận chiến thực sự, một hoạt động như thế này mất nhiều ngày, với việc lập kế hoạch tỉ mỉ được thực hiện trước. Có lúc họ đã mất phương hướng, họ đã đi chệch hướng một chút. Sai sót 10%", Mazhor nói và bổ sung, "Với tư cách là chỉ huy đội, tôi nghĩ 10% là một kết quả rất tốt".