Chăm chỉ như chú ong thợ

Đó là một buổi sáng mùa thu năm 1980. Một chiếc xe mất lái, lao vào hàng rào bên đường gần Rotterdam, Hà Lan. Trong xe, một thanh niên bước ra, bị thương nhẹ. Anh ta tên là Louis van Gaal.

Van Gaal thành thật khai rằng, ông quá buồn ngủ và mất điều khiển trong giây lát. Trong 8 năm, từ 1978 – 1986, Van Gaal gặp tổng cộng 3 tai nạn xe hơi tương đối nghiêm trọng, tất cả đều đến từ lý do buồn ngủ.

Không buồn ngủ sao được khi Van Gaal luôn làm việc quá sức. Vừa là đội trưởng của Sparta Rotterdam, vừa làm nghề giáo viên thể dục vào buổi sáng ở trường Don Bosco (Amsterdam, Hà Lan), vừa cắp sách theo học lớp huấn luyện viên vào buổi tối.

Mỗi ngày, Van Gaal phải lái xe 180 dặm từ Avenhorn, Amsterdam về Rotterdam để hoàn tất cả 3 vai trò này.

Trở lại với thực tại. Hôm 21/12 vừa qua, phóng viên Alexander Netherton của kênh Eurosport, sau rất nhiều công sức thuyết phục, rốt cuộc cũng được Van Gaal cho phép đi theo ông trọn vẹn 24 giờ để ghi lại một ngày làm việc bình thường của Van Gaal.

Tất cả diễn ra tự nhiên.

Van Gaal thức dậy vào 6h30 phút sáng và công việc đầu tiên ông làm là tắt báo thức khi nó còn… chưa kêu (theo Netherton, Van Gaal đặt báo thức vào 6h45).

Kế tiếp, ông sẽ đi tới máy tính và xem vài video ghi lại các trận đấu của Man United. Van Gaal liên tục dừng video, quay chậm, tua lại và bắt đầu ghi chép theo thói quen.

7h, HLV Hà Lan xuống nhà và bắt đầu tự làm điểm tâm cho mình. Van Gaal theo miêu tả của Netherton, là một người cầu kỳ trong ăn uống.

Van Gaal có mặt ở trung tâm Carrington vào 9h, tiếp tục ôm lấy cái máy tính để trả lời e-mail. Ông có rất nhiều lịch hẹn với từng cầu thủ Man United và ông gửi riêng cho mỗi người thời gian ông có thể gặp họ.

10h là quãng thời gian Van Gaal thư giãn bên tách café trong phòng làm việc và bắt đầu đọc báo. Ông không đọc báo Anh, chỉ đọc báo bằng tiếng Hà Lan. Van Gaal luôn không có cảm tình với báo chí Anh.

Tất cả những gì sau đó đến như một ngày làm việc bình thường của bao HLV khác. Bữa trưa của Van Gaal luôn diễn ra vào 1h, bữa tối 5h và ông luôn là người rời Carrington muộn nhất, sau khi đã gửi và trả lời ít nhất 20 email.

Thích làm việc với cầu thủ trẻ

Hai câu chuyện, một quá khứ, một hiện tại cách nhau đúng 30 năm, nhưng chúng ta hẳn đang cảm thấy Van Gaal hình như không thay đổi. Vẫn là một chiến lược gia luôn lấy hiệu suất công việc đặt lên hàng đầu, một con người chăm chỉ, sinh hoạt rất có quy tắc.

Trong cuốn tiểu sử Van Gaal do cây bút Maarten Meijer, một nhà văn có bằng khoa học, triết học và còn là tiến sĩ văn học Nga, Van Gaal được miêu tả là một người chăm chỉ hơn bất kỳ HLV nào.

Sự chăm chỉ của ông thể hiện rõ trong việc Van Gaal dành rất nhiều thời gian và công sức để tìm tòi, đào sâu về khả năng của các cầu thủ trẻ. Năm 1995, Ajax của Van Gaal đánh bại Milan, nâng cao chức vô địch Champions League với 9/13 thành viên đến từ học viện đào tạo của Ajax.

Meijer khẳng định, Van Gaal là mẫu HLV rất ghét các… cầu thủ lớn. Ông thích làm việc với người trẻ tuổi vì họ chăm chỉ, cầu tiến và luôn đúng giờ. Còn những cầu thủ lớn tự mãn, lười biếng và hay đòi hỏi.

Đây là lý do giải thích tại sao Van Gaal hiện tại đang đôn lên đội hình Man United hàng loạt những tên tuổi vô danh. Ngay cả khi có trong tay tiền để mua cầu thủ, Van Gaal cũng thích đặt niềm tin lên vai của Anthony Martial hơn là chơi canh bạc với Pedro.

Điên rồ và cuồng nhiệt

Chân dung của Van Gaal được khắc họa rõ nét hơn rất nhiều trong cuốn sách “O, Louis” do nhà văn Hugo Borst, người bạn đã sát cánh bên nhà cầm quân này suốt 35 năm qua, viết nên.

Borst chưa bao giờ ái ngại khi gọi HLV Man United là một gã điên chính hiệu. “Tôi có thể dám chắc trong một thời khắc nào đó, Van Gaal sẽ mất bình tĩnh và làm những điều điên rồ trước mặt cánh truyền thông. Rồi báo chí Anh sẽ tha hồ khai thác ở Van Gaal”, Borst nói.

Van Gaal có điên không? Người đàn ông với gương mặt của một chính trị gia lại là kẻ hành xử không theo quy tắc sao?

Nếu theo câu chuyện mà tiền đạo Luca Toni kể về Van Gaal, thì đúng là như vậy. Thời còn dẫn dắt Bayern, Van Gaal không được lòng cầu thủ cho lắm. Họ nói vị HLV người Hà Lan thiếu chất đàn ông.

Ông không có đủ dũng khí để loại những cầu thủ lớn ra khỏi đội hình xuất phát của Bayern.

Vào một ngày đẹp trời, Van Gaal quyết định cho đám học trò thấy chất đàn ông của mình. Ông gọi các cầu thủ Bayern vào phòng thay đồ, rồi hồn nhiên tự… tụt quần trước mặt cả đám.

Đó là cách Van Gaal thể hiện mình có chất đàn ông và có quyền đuổi bất kỳ cầu thủ nào ra khỏi đội hình.

Cái chất điên của Van Gaal đôi khi phát lộ cả trên sân cỏ. Thời còn dẫn dắt Ajax, để minh họa cho trọng tài việc một cầu thủ Ajax đã bị đối phương song phi thẳng vào người, Van Gaal, dù đang vận veston lịch lãm, vẫn nhảy lên tung cú song phi ngay trước mặt trọng tài.

Động tác đó sau này trở thành một trong những hành động điển hình của Van Gaal mỗi khi ông trở lại quê nhà.

Van Gaal tự hào về chất điên của mình. Ông kể: “Có lần Van Tiggelen (cựu danh thủ Hà Lan) gọi điện cho tôi nói: Louis, đừng điên như thế nữa, hãy cư xử bình thường thôi. Ông đang hại chính mình đấy.

Và tôi trả lời: Xin lỗi, bạn đang nói chuyện với Louis van Gaal. Chỉ có một Van Gaal trên đời mà thôi”.