Đúng như dự đoán, chuyến hành quân của Quỷ đỏ tới Britannia đã tiềm ẩn quá nhiều rủi ro. Lối chơi thiên về sức mạnh, chủ động va chạm cùng phong cách bóng bổng kiểu Anh truyền thống của Stoke luôn là nỗi khiếp sợ của các ông lớn, nhất là trong cuộc đua thể lực Boxing Day.
Chỉ mất đúng 2 phút, đội chủ sân Britannia đã dội gáo nước lạnh lên đội khách với pha đá nối cận thành của Shawcross. Bàn thắng là của Shawcross song công lớn nhất phải thuộc về Crouch với pha đánh đầu kiến tạo quá tuyệt vời.
Ở trận đấu này, Sếu vườn thực sự đã trở thành nỗi khiếp sợ của hàng thủ Man United. Mọi đường bóng bổng của Stoke đều nhắm đến cái đầu trên 2 mét của Crouch, và gần như tất cả những pha đó cựu tiền đạo Liverpool đều chiếm được lợi thế.
Thậm chí, nếu không có sự sai sót của trọng tài ở những phút cuối hiệp 2, Quỷ đỏ có thể đã phải ra về với 2 bàn tay trắng khi Smalling để dùng tay để cản cú đánh đầu của Crouch trong một tình huống bóng bổng.
Pha lập công có phần may mắn của Falcao đã mang về 1 điểm cho Man United. Song rõ ràng đây không phải là thời điểm Quỷ đỏ hài lòng với 1 trận hòa. Khoảng cách với Chelsea cùng Man City đang ngày một nới rộng trong khi Arsenal, Southampton đang áp sát.
Bàn thắng:
Stoke: Shawcross 3’.
Man United: Falcao 26’.
Đội hình ra sân:
Stoke: Begovic, Cameron, Shawcross, Muniesa, Pieters, Nzonzi, Whelan, Arnautovic, Walters, Diouf, Crouch.
Man United: De Gea, Jones, Smalling, Evans, Carrick, Young, Rooney, Mata, Shaw, Falcao, van Persie.
