Pirlo ra mắt Italia vào ngày 7/9/2002 trong trận đấu với Azerbaijan ở vòng loại EURO 2004. 11 năm trôi qua, anh đã cùng Italia trải qua biết bao nhiêu thăng trầm, những nỗi buồn thất bại và những niềm hạnh phúc chiến thắng. Anh hiên ngang đứng đó, như một người nghệ sĩ không tuổi, bất chấp tất cả vẫn tận lực cống hiến và cam chịu hy sinh.
Pirlo là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế hệ của mình. Anh cần mẫn như một con ong thợ, đảm đương việc phân phối bóng, giữ nhịp trận đấu và phát động tấn công. Anh luôn biết cách tạo ra khoảng trống, thực hiện những động tác giả, những cú phất bóng nhẹ như không và những quả sút phạt với nét cong đầy huyền hoặc.
100 trận đấu, 13 bàn thắng cùng vô vàn những xúc cảm đọng lại. Pirlo đã là lịch sử của Italia. Ở cái tuổi 34, nhiều đồng đội của anh đã quyết định treo giày. Nhưng Pirlo thì vẫn ra sân, vẫn miệt mài chơi bóng. Anh không có cơ bắp cuồn cuộn, không có tốc độ như những cơn gió xé ngang trời, không có vẻ ngoài bặm trợn khiến đối phương khiếp sợ. Pirlo chơi bóng bằng tư duy, bằng khối óc và trên hết là bằng tình yêu.
Đêm qua, trước các tiền vệ đầy sức mạnh của Mexico, Pirlo cùng các đồng đội đã có một màn trình diễn ấn tượng. Anh cùng với De Rossi án ngữ trước hàng phòng ngự, rồi thi thoảng dâng cao tấn công. Tuổi tác khiến bước chạy của anh chậm lại nhưng những kỹ năng chuyền bóng hay đá phạt chưa hề mất đi. Cesare Prandelli vẫn đặt trọn vẹn niềm tin ở anh cũng như xây dựng lối chơi xung quanh anh. Và chắc chắn, Pirlo chính là nhân vật trung tâm, là trái tim của Italia trên đất Brazil mùa Hè sang năm.
Người ta đã nói quá nhiều về một cuộc cách mạng ở đội tuyển Italia sau khi Pirlo giải nghệ. Những cái tên đầy hứa hẹn, điển hình như Marco Verratti, được kỳ vọng sẽ thay thế vai trò của Pirlo. Nhưng đó là câu chuyện của tương lai. Còn bây giờ, chúng ta hãy chiêm ngưỡng và thưởng thức những tháng ngày sau cùng trong sự nghiệp của anh.
Vẫn dáng chạy ấy, vẫn cách ghi bàn ấy, vẫn điệu ăn mừng ấy và sự nghẹn ngào thoáng qua trong lần thứ 100 khoác lên mình sắc áo thiên thanh. Một Pirlo mang hình hài Tổ quốc. Một người Italia lãng mạn cuối cùng ở thế hệ của mình. Một Da Vinci của thế giới bóng đá. Và trên đời, chỉ có một Pirlo…
