James Rodriguez
Một năm 2014 bừng sáng của J.Rodriguez.
Những người Colombia đã chờ đợi quá lâu để tìm lại cảm giác hào hùng của một đội tuyển áo vàng mạnh mẽ trong những năm 1990.
Màn trình diễn tại World Cup 2014 đã khiến thế hệ hiện tại của Colombia được coi là một "Thế hệ vàng mới", với rất nhiều hảo thủ như Radamel Falcao, Jackson Martinez, Juan Cuadrado... Nhưng trong đó, không thể không nhắc tới James Rodriguez.
Rời quê hương đến với Porto khi mới chỉ ở tuổi thiếu niên, nhưng Rodriguez đã nhanh chóng tiến bộ để trở thành một cầu thủ quen mặt thuộc tên trong lòng các khán giả đội bóng Bồ Đào Nha.
Trong mùa giải cuối cùng gắn bó với CLB này, Rodriguez đã chơi tổng cộng 32 trận, ghi 15 bàn và có 15 pha kiến tạo.
Một bản hợp đồng đắt giá đã đưa anh tới AS Monaco. Dù không thực sự nổi bật như khi còn ở Porto, nhưng Rodriguez vẫn tiếp tục có những bước tiến nhanh chóng dù thầm lặng.
Mọi thứ trở nên bùng nổ khi anh liên tục ghi bàn tại World Cup 2014, trong đó điểm nhấn lớn nhất chính là cú bắt vô-lê hoàn hảo vào lưới Uruguay.
James kết thúc giải với danh hiệu Chiếc Giày Vàng và nhanh chóng được Real Madrid chiêu mộ chỉ ít lâu sau khi kỳ đại hội bóng đá lớn nhất hành tinh kết thúc.
Thibaut Courtois
Thibaut Courtois đang là "số 1" đích thực của Chelsea.
Ở tuổi 22, sẽ không có nhiều thủ môn được coi là một trong những người gác đền xuất sắc nhất thế giới. Nhưng với tài năng người Bỉ, rõ ràng đó không phải một lời khen quá đà.
Bảng vàng thành tích dày đặc nhờ những cống hiến không thể phủ nhận trong 3 mùa chơi cho Atletico theo một bản HĐ cho mượn đã giúp Courtois trở về Chelsea với vị thế của một nhà chinh phục, chứ không phải của một "măng non" chập chững vào nghề.
Bằng chứng quan trọng nhất chính là việc đàn anh Petr Cech, một công thần đã có thâm niên 10 năm cống hiến, lên ghế dự bị. Đáng chú ý, Cech năm nay mới chỉ 31 tuổi – độ tuổi được coi là đỉnh cao của phần lớn các thủ môn.
"Năm nay chúng tôi đã mạnh hơn rất nhiều nhờ sự tăng cường nhân sự. Courtois là một người như thế - có cậu ta thi đấu sau lưng thì thật là an tâm" – Đó là những chia sẻ của trung vệ Gary Cahill vào tháng 10 vừa qua.
Raphael Varane
Đã xuất hiện so sánh giữa cách chơi bóng của Varane và huyền thoại Nesta.
Nếu có một ai đó đã từng đưa ra những lời khuyên hoàn hảo cho Real Madrid thì đó chỉ có thể là Zinedine Zidane, điều quan trọng là ban huấn luyện và ban lãnh đạo của đội bóng này có đồng ý với quan điểm của anh hay không.
Họ đã từng mắc sai lầm khi không nghe Zidane, để Hazard tới Chelsea. Nhưng họ quyết không mắc sai lầm trong lần thứ hai huyền thoại hói đầu "khuyên nhủ" khi mang về Raphael Varane, trung vệ sở hữu tiềm năng lớn bậc nhất châu Âu.
Vẫn chưa thể thực sự chiếm một suất đá chính trong màu áo của đội ĐKVĐ Champions League, tuy nhiên mỗi khi được ra sân, Varane đều luôn tỏ ra tập trung và cống hiến tối đa.
Không quá ngạc nhiên khi tiềm năng vô hạn mà Zidane từng tin cậy phát tiết rực rỡ trong hai năm qua.
Ở thời điểm hiện tại, Varane đã chiếm một suất "cứng" tại ĐTQG Pháp và vẫn được những cổ động viên Barcelona coi như một "khắc tinh" của Lionel Messi.
Một năm đầy tiến bộ của De Gea.
Đã có những thời điểm mà De Gea khiến cho đối thủ của Manchester United dường như chỉ việc... dứt điểm là sẽ có bàn thắng.
Vấn đề tâm lý của anh khó xử tới mức Sir Alex Ferguson từng phải luân phiên sử dụng giữa anh và Anders Lindegaard như một thuốc giải.
Tuy nhiên, ở mùa giải hiện tại, De Gea đã chuyển mình để trở thành một cái tên trực tiếp cứu lại rất nhiều điểm cho sân Old Trafford.
Cựu huyền thoại của Manchester United – Gary Neville khẳng định rằng anh đang dần vươn tới đẳng cấp của những Peter Schmeichel, David Seaman, Edwin Van Der Sar...
Đó không phải một lời nói xuông, mà được phát ngôn bởi một trong những chuyên gia phân tích bóng đá xuất sắc nhất nước Anh hiện tại.
Toni Kroos
Món hời lớn của sân Santiago Bernabeu.
Đã có những thời điểm mà cứ Real Madrid vung tiền, người ta sẽ tỏ ra... kỳ thị vì chắc chắn Los Blancos đang vung tay quá trán cho một mức giá không đúng với giá trị của món hàng.
Tuy nhiên xét lại thương vị Toni Kroos (từ Bayern Munich) mùa hè qua, rõ ràng 20 triệu euro là một con số quá rẻ cho tài năng của Toni Kroos.
Nhà vô địch World Cup 2014 đã góp công lớn cho Real Madrid trong quá trình hoàn thiện đội hình của HLV Carlo Ancelotti ở mùa giải hiện tại, bất chấp sự ra đi của những cái tên tưởng như không thể thay thế như Angel Di Maria hay Xabi Alonso.
Vào đầu tháng 12 vừa qua, Kroos cũng tạo ra một thành tích độc đáo: giành chức vô địch FIFA Club World Cup cùng... 20 sơ đồ khác nhau.
Khi được hỏi về việc vì sao Liverpool không thể cầm bóng được trước Real Madrid vào ngày 23/10, HLV Brendan Rodgers đã trả lời ngắn gọn: "Tôi chỉ ước gì có mộ tiền vệ giỏi như thế (như Kroos) trong tay."
