Phải hành quân đến sân St James Park của bầy “Chích chòe” đang hừng hực khí thế là một thử thách khó khăn đối với đội quân của Wenger. Nhưng để giải cơn khát danh hiệu kéo dài đã 8 năm, Arsenal phải chứng tỏ bản lĩnh trong lúc “nước sôi lửa bỏng” này. Một chiến thắng trước Newcastle không những giúp The Gunners lấy lại thế tiên phong mà còn có cơ hội thoát khỏi sự bám đuổi của Chelsea và Liverpool bởi hai đại kình địch này sẽ phải quyết đấu với nhau tại Stamford Bridge trong trận đấu muộn nhất vòng 19 .
Các cổ động viên lạc quan nhất của Arsenal có quyền nghĩ đến viễn cảnh tươi sáng ấy. Nhưng trước tiên, họ phải giải được bài toán khó mang tên Newcastle. Đội bóng ấy vừa có màn thị uy sức mạnh khi vùi dập Stoke City 5-1 cũng chính tại St Jame Park. Bầy “chích chòe” cũng giành tới 10/12 điểm tối đa trong 4 trận gần nhất ở Premier League và đang tràn đầy tự tin để đón tiếp các "Pháo thủ".
Đội bóng vùng Đông Bắc tự tin cũng đúng thôi, bởi họ thường thi đấu khá tốt mỗi khi đối đầu với các “ông lớn”. Ngoài trận thua 0-4 trên sân của Man City trong ngày khai màn Premier League, Newcastle vẫn duy trì được thành tích bất bại trước Chelsea, Liverpool và Man United. Nói bất bại là có phần khiêm tốn, chứ thực ra thì họ đã thắng Chelsea và Man United và buộc Liverpool phải toát mồ hôi hột mới giành được một trận hòa.
Điểm mạnh của đội quân dưới trướng Alan Pardew là họ sở hữu một đội hình đồng đều ở cả ba tuyến, trong đó nổi bật nhất là hàng tiền vệ. Tiote mang lại sự chắc chắn và là một máy quét thực thụ trong khi những Cabaye, Ben Arfa mang đến kỹ thuật cũng như sự sáng tạo. Ở vị trí tiền đạo mũi nhọn, bầy “chích chòe” sỡ hữu hai tiền đạo cắm có tên tuổi là Loic Remy Cisce và Papiss Cisse. Remy thực sự là một món hời bởi cầu thủ được mượn về từ QPR đã có 10 bàn thắng tại Premier League, còn Cisse đã khẳng định tên tuổi tại Newcastle trong hai mùa giải gần đây.
Vì thế, để nghĩ đến một kết quả có lợi tại St James Park, trước tiên Arsenal phải chia cắt được mối liên lạc giữa Loic Remy với các vệ tinh xung quanh anh. Koscielny đã luyện tập trở lại nhưng có lẽ Wenger chưa mạo hiểm sử dụng người học trò đồng hương. Thay vào đó, ông sẽ đặt niềm tin vào bộ đôi Vermaelen – Mestesacker thay phiên nhau “chăm sóc” tiền đạo người Pháp. Nếu làm được điều này, coi như các học trò của “Giáo sư” sẽ hoàn thành một nửa nhiệm vụ.
Nhiệm vụ còn lại là phải ghi bàn vào lưới Tim Krul. Khi Ramsey không thể ra sân vì chấn thương, trọng trách ấy được đặt lên vai của Giroud. Cựu cầu thủ Montpellier đã 7 lần nổ súng ở Premier League tiếp tục họng pháo chủ lực tại St James Park. Nhưng Giroud không hề đơn độc bởi phía sau lưng anh vẫn còn sự hỗ trợ của đôi cánh Walcott – Podolski và đặc biệt là “vua kiến tạo” Mesut Ozil. Sự trở lại của Walcott và Podolski là những “viện binh” hết sức cần thiết đối với The Gunners lúc này, khi mà Premier League bước vào giai đoạn khốc liệt nhất.
Arsenal đã thất thủ trước Newcastle trong lần gần nhất hành quân đến vùng Đông Bắc vào tháng 5/2013. Vì thế họ rất quyết quyết tâm thực hiện một cuộc báo thù trước bầy “chích chòe” cho dù điều đó là không dễ dàng chút nào. Nhưng hãy tin rằng một khi đã đứng dậy sau chuỗi trận đáng thất vọng, các “Pháo thủ” sẽ trở nên mạnh mẽ hơn xưa. Và quan trọng hơn cả, đội quân của Arsene Wenger phải thắng nếu họ không muốn nhìn Man City độc chiếm ngôi đầu bảng mà họ đã nắm giữ bấy lâu nay.
Thông tin lực lượng:
Newcastle United: Ryan Taylor chắc chắn vắng mặt vì chấn thương; Khả năng ra sân của Jonas Gutierrez còn bỏ ngỏ
Arsenal: Diaby, Sanogo, Chamberlain, Ramsey không thể ra sân do chấn thương; Koscielny chưa chắc đã ra sân
Đội hình dự kiến:
Newcaslte United (4-2-3-1): Krul; Santon, Coloccini, Williamson, Debuchy; Sissoko, Tiote; Gouffran, Cabaye, Arfa; Remy
Arsenal (4-2-3-1): Szczesny; Gibbs, Vermaelen, Mertesacker, Sagna; Arteta, Wilshere; Podolski, Ozil, Walcott; Giroud
DỰ ĐOÁN: 1-2
Kết quả và lịch thi đấu vòng 19 Premier League
BXH Premier League
