Trước khi chính thức ký hợp đồng với VFF, Hữu Thắng đã tích cực đi tuyển trợ lý và “ngắm giò” các cầu thủ ở sân chơi V-League.
Riêng khoản trợ lý, cựu thuyền trưởng SLNA đã ngắm được tới 5 cái tên, trong đó 4 người làm chuyên môn và nổi bật là Lư Đình Tuấn, thuyền trưởng CLB TP.HCM, một cựu danh thủ bóng đá lừng lẫy của Cảng Sài Gòn.
Đáng tiếc là vừa rồi, Lư Đình Tuấn đã phải nói lời từ chối Hữu Thắng, bởi thời gian hội quân chuẩn bị cho 2 trận đấu VL WC với Đài Loan (Trung Quốc) và Iraq kéo dài từ 14/2 đến 13/3 trùng quá trình chuẩn bị cuối cho giải hạng nhất.
Tháng Tư tới, giải này sẽ chính thức khởi tranh và CLB TP. HCM đang rất khát khao sẽ có xuất thăng hạng chơi V-League 2017.
Tất nhiên trong các thời gian tập trung sau đó, nếu thảnh thơi hơn ở cấp CLB thì Lư Đình Tuấn vẫn có thể được gọi và nhận lời lên hỗ trợ Hữu Thắng. Song trước mắt, thiếu anh là tổn thất không nhỏ cho cựu thuyền trưởng SLNA trước bài toán khó ở sân chơi thế giới.
Ngũ hổ tướng của Hữu Thắng chưa thể tụ họp đầy đủ.
Hiện tại VL WC, Việt Nam gần như không còn cơ hội đi tiếp sau thất bại 0-3 trước Thái Lan, dù trước đó ít ngày đã hòa 1-1 trước Iraq.
Chỉ có việc chiến thắng Iraq trên sân khách, rồi chiến thắng cả Đài Loan và chờ tập thể Tây Á thất bại trên sân Thái Lan thì Việt Nam mới mong đi tiếp. Nhưng điều này rất khó xảy ra.
Sau khi hết vòng 4 V-League, Hữu Thắng sẽ triệu tập khoảng 30 cầu thủ Việt Nam để rèn luyện. Trận đấu với Đài Loan diễn ra ngày 24/3 tại Mỹ Đình.
Năm ngày sau đó thầy trò Hữu Thắng sẽ đá với Iraq ở sân trung lập.
