Marouane Fellaini từng bị coi là cái tên đầu tiên trong danh sách thanh lý của Man United hồi mùa hè, nhưng chỉ sau “một trận rưỡi” (45 phút trước West Brom và 90 phút trước Chelsea), anh đã được coi là một phần trong kế hoạch của HLV Louis van Gaal. Nhiều người nói rằng anh đã tìm lại sự tự tin, đầu óc và đặc biệt là sức mạnh. Nhưng phải chăng kết luận như vậy là quá sớm? Trước trận derby, HLV Graeme Souness cho rằng đúng là Fellaini cung cấp sức mạnh cho hàng tiền vệ, nhưng chưa đủ chất “bóng đá”,
Trận đấu mới diễn ra hai phút, pha chạm bóng đầu tiên của Fellaini là tình huống lấy bóng khỏi chân James Milner và giải tỏa áp lực cho đội nhà. Đó dường như là một dấu hiệu tích cực đáp lại sự nghi ngờ của Souness. Nhưng đánh giá của cựu danh thủ này không hẳn đã sai. Đóng góp quan trọng nhất của Fellaini là sức mạnh và sự máu lửa chứ không phải chất kỹ thuật và tư duy. Điều đó càng rõ hơn khi đội khách có những pha tạt bóng vào khu cấm địa để Fellaini và Van Persie đánh đầu. Rõ ràng, Van Gaal muốn tận dụng chiều cao 1m94 của Fellaini cho các pha không chiến.
Chỉ riêng trong hiệp một, Fellaini đã tắc bóng thành công 5 lần, trong khi cầu thủ khác nhiều nhất chỉ có 3 lần. Tuy nhiên, kế hoạch của Man United đã thay đổi sau khi Chris Smalling bị đuổi khỏi sân một cách ngốc nghếch. Fellaini phải thay thế Smalling đá trung vệ trong vòng 5 phút, cho đến khi Michael Carrick vào sân. Và sau đó là khoảng thời gian Fellaini đã thể hiện hai bộ mặt khác nhau.
Mặt tích cực: một cú tắc và can thiệp hiệu quả ở khu trung tuyến tạo điều kiện cho Van Persie. Mặt tiêu cực: anh đá vào gót chân Sergio Aguero, rất may Man United không bị thổi một quả phạt đền nào cả, bất chấp đội chủ nhà phản ứng dữ dội.
Nếu trọng tài bắt đúng, Man United đã bị thổi một quả phạt đền vì Fellaini phạm lỗi với Aguero
Hiệp hai đã diễn ra im ắng hơn với Fellaini khi anh hiếm khi có bóng và thua cuộc khi tranh chấp với Yaya Toure. Man United bị dẫn trước, và tiền vệ này không ít lần rơi vào tình thế “đuổi hình bắt bóng”. Và đến khi chỉ còn 12 phút nữa là hết giờ, Fellaini đứng trước cơ hội trở thành người hùng với pha chọn vị trí để đón đường chuyền của Di Maria. Nhưng pha bóng ấy kết thúc khá khôi hài với một cú đánh… vai.
Việc Fellaini được đá chính ở derby là sự tưởng thưởng cho những khoảnh khắc ấn tượng của anh ở hai trận trước đó: bàn thắng vào lưới West Brom, và pha đánh đầu để van Persie gỡ hòa 1-1 trước Chelsea. Nhưng đằng sau đó còn là một hình ảnh khác: một cỗ máy hoạt động không mệt mỏi. Trước Chelsea, anh là cầu thủ Man United chạy nhiều nhất (hơn những người còn lại ít nhất 1km).
Ở trận derby tối qua, Fellaini thậm chí còn là cầu thủ chạy nhiều nhất trận. Nhưng đáng tiếc, như thế vẫn là chưa đủ để làm người hùng. Man United sẽ còn cần nhiều hơn thế từ anh.
