Khi được hỏi về trận derby nước Anh giữa Man United và Liverpool, Juan Mata không ngần ngại trả lời: Đây là trận derby lớn nhất thế giới.
Mata nói rất nhiều về tầm vóc khủng khiếp của trận đấu này và nhiều lần nhấn mạnh, Man United – Liverpool là một trong những cặp đấu vĩ đại nhất lịch sử bóng đá.
Cũng với câu hỏi tương tự dành cho Steven Gerrard, cựu đội trưởng của Liverpool lại chuyển hướng nói về tương lai của The Kop. Anh gần như không nhắc tới trận đấu cuối tuần này, hoặc có nói tới, cũng chỉ dùng “tông” rất nhẹ. G8 không đao to búa lớn về trận đấu này.
Tại sao lại có sự khác biệt giữa phát biểu của Mata và Gerrard? Một người đưa trận đấu lên tầm vóc của trận siêu kinh điển, người còn lại coi nó như một cặp đấu bình thường của Premier League?
Những trận chiến giữa Man United và Liverpool bây giờ không còn ý nghĩa như xưa.
Các trang báo không chú ý tới chi tiết này, nhưng một số tài khoản Twitter nổi tiếng thì lấy nó ra bình luận. Người ta cho rằng, nếu nói về mức độ hiểu biết văn hóa Anh, về những trải nghiệm thực tế trận đấu giữa Man United và Liverpool, Gerrard hiểu hơn Mata gấp bội.
Cái Gerrard nói ra là tình hình thực tế, còn phát biểu của Mata có lẽ được lấy từ đại từ điển wikipedia, của quá trình ngồi đọc lại các bài viết trên Internet.
Thái độ của Gerrard phản ánh tình hình thực tế. Thực chất thì Man United – Liverpool bây giờ không thể coi là một trận đấu đại diện cho bộ mặt của Premier League nữa.
Theo SkySports, trận đấu giữa Man United và Liverpool tối nay sẽ lập một kỷ lục: Lần đầu tiên trong lịch sử đối đầu, đội hình Liverpool-Man United không xuất hiện một cầu thủ bản địa nào.
Chi tiết hơn một chút: Kể từ năm 1999 đến trước mùa này, Ryan Giggs và Steven Gerrard đã luôn có mặt để đại diện cho tính truyền thống của cặp đấu Man United - Liverpool suốt 83 lần liên tiếp.
Ở thời hưng thịnh nhất, cặp đấu Man United – Liverpool từng có 8 cầu thủ bản địa mỗi bên và chính yếu tố bản địa mới là chất liệu duy trì sự hận thù giữa họ.
Hơn 100 năm trước, cuộc cạnh tranh về kinh tế giữa 2 cảng Liverpool và Manchester từng tạo nên cả một câu chuyện ly kỳ.
Xuất phát từ mâu thuẫn này, người ta cho rằng, để Man United và Liverpool xứng đáng với vị thế trận derby của Premier League, yếu tố bản địa là không thể thiếu.
Những cầu thủ bản địa không còn nhiều ở 2 đội.
Nhưng công cuộc lột xác diễn ra mạnh mẽ ở cả 2 ông lớn này suốt 2 năm qua đã đánh mất hoàn toàn yếu tố bản địa ở cả đôi bên.
Nó không chỉ khiến cặp đấu này mất đi giá trị truyền thống, mà còn khiến cho bản sắc của cả 2 đại diện giàu truyền thống này gần như bốc hơi toàn bộ.
Hành trình sa sút của Liverpool đã vượt mốc 2 thập kỷ, trong khi đó, Man United cũng tự đánh mất những giá trị giúp họ trở thành CLB được yêu thích nhất nước Anh nhiều năm liền.
Đó là lý do tại sao Steven Gerrard, nhân vật hiểu rõ bản chất tạo nên giá trị của cặp đấu này, cố tình tránh né những câu hỏi liên quan đến tầm vóc hiện tại của trận chiến Man United – Liverpool, và để cho Mata tua lại một cách ngớ ngẩn những điều chỉ còn thuộc về quá khứ.
