Có 2 thế lực luôn chống đối rất mạnh mẽ những CLB lắm tiền nhiều của, mua về hàng loạt siêu sao và trở thành một thế lực lớn chỉ sau 2-3 mùa bóng.

Loại thứ nhất chính là Arsenal: Mẫu CLB ít tiền nên luôn nêu cao chính nghĩa phải đào tạo ra cầu thủ mới dùng.

Mẫu thứ hai chính là Man United, đội bóng bấy lâu nay luôn mạnh trong một thời gian rất dài và nhờ đó, chưa bao giờ bị đẩy vào tình trạng phải mua ào ạt.

M.U tuyên chiến với tất cả những đội bóng nhà giàu, làm bóng đá kiểu ăn sổi, tức là mua thật nhiều để vô địch trong 1-2 mùa bóng rồi bắt đầu tàn lụi và bước vào đợt mua sắm rầm rộ tiếp theo.

Tìm kiếm trên mạng, không thiếu những lời mỉa mai của Sir Alex, của Ryan Giggs – những thành viên đại diện cho giai đoạn hào hùng nhất của Man Untied, buông lời chỉ trích, mỉa mai thói quen tiêu tiền của những đội bóng dùng tiền mua thành công.

Chẳng cần lấy ví dụ đâu xa: Mùa 2006/07 – thời điểm Quỷ đỏ 2 năm liên tiếp phải nhìn cảnh Chelsea của Jose Mourinho chiếm giữ ngai vàng Premier League, nhưng Sir Alex Ferguson vẫn rất kiên định với tuyên ngôn: Chelsea đang dùng những đồng tiền ngu ngốc để mua danh hiệu.

Để chứng minh cho khẳng định không nhất thiết cứ phải mua ồ ạt mới tạo ra một đội bóng mạnh, năm đó, Man United chỉ bổ sung đúng một cái tên sáng giá: Michael Carrick và như chúng ta đều biết, Quỷ đỏ sau đó đã lấy lại ngai vàng từ tay Chelsea trong 3 mùa liên tiếp.

Nhưng rồi thế thời phải thế. Man United vừa tát vào mặt chính mình khi chi ra hơn 200 triệu bảng chỉ trong vòng 2 mùa chuyền nhượng để mang về 10 tân binh, tức là đúng bằng một đội hình mới hoàn toàn.

Nói một cách dễ nghe thì Quỷ đỏ tuân theo thời thế.

Nhưng nếu đặt trong thước đo của những lời chỉ trích, mỉa mai mà Sir Alex hay Ryan Giggs dành cho Chelsea, Man City trước đây, thì việc Man United mua sắm ồ ạt chẳng khác nào họ vừa bán đi linh hồn, bán đi cả lòng tự tôn cũng chỉ để mua về một dàn cầu thủ giành lấy thành công tạm thời.

Nhưng điều này có vẻ như đang trở thành xu thế của bóng đá thế giới. Cái thứ mơ hồ gọi là lòng tự tôn, hay thiết thực hơn là trung thành với một triết lý nào đó đã không còn tồn tại trong thời đại bóng đá thực dụng này.

Liên tục trong thời gian vừa qua, Iker Casillas chia tay Real Madrid, Steven Gerrard tạm biệt Liverpool, Bastian Schweinsteiger rời Bayern, Frank Lampard cũng bị Chelsea bán đi.

Họ đều là những nhân vật mà người ta nghĩ rằng sẽ phục vụ CLB ấy đến cuối sự nghiệp, nhưng rồi vẫn bị bán hoặc thải hồi.

Vấn đề là gì? Là chính những CLB cũng chẳng thiết giữ lấy linh hồn và chính linh hồn của những đội bóng ấy cũng cảm thấy, họ cần một môi trường để chơi bóng thay vì ở lại chỉ để làm… linh hồn.

Bóng đá thời thực dụng. Man Untied cho dù có truyền thống đến thế nào, cũng phải thực dụng mà thôi.