Rodgers và “3 điều” cốt lõi
Tháng Bảy năm 2012, sau khi trở thành HLV mới của Liverpool theo sự bổ nhiệm của một ban lãnh đạo… cũng rất mới mẻ với bộ môn bóng đá và nước Anh, Brendan Rodgers đã trình lên cho John W. Henry và Tom Werner – hai người chịu trách nhiệm cao nhất trong ban lãnh đạo CLB vùng Merseyside một bộ tài liệu dài khoảng 180 trang để làm rõ tất cả những cơ sở, phương hướng và mục tiêu của mình trong việc xây dựng đội bóng. Toàn bộ tài liệu mật này xoay quanh ba tư tưởng lớn: 1 – Nhắm tới những danh hiệu cao quí; 2 – Áp dụng một lối chơi tấn công hấp dẫn để giành chiến thắng; 3 – Sử dụng càng nhiều cầu thủ trẻ càng tốt.
Cho đến thời điểm hiện tại, ông mới chỉ hoàn thành… 1,5 điều trong số đó: Rodgers đã đưa lần lượt Raheem Sterling, Suso, Andre Wisdom, Jordon Ibe, Samed Yesil, Jack Robinson… “chào sân” ở mùa giải vừa qua, và rất có thể là Ryan McLaughlin, Conor Coady, Jack Dunn, Jordan Lussey… ở mùa sau. Đây thực sự là một dấu ấn tích cực, bởi Liverpool trong những năm 2000 đã bị chỉ trích khá nhiều khi “gà nhà” không bao giờ được ưu tiên. Lứa cầu thủ từ 1993 đến 1996 đã sản sinh ra không ít biểu tượng của Anfield như Robbie Fowler, Steve McManaman, Michael Owen, Jamie Carragher hay Steven Gerrard, và đó là động lực rõ ràng nhất để đặt niềm tin vào các cầu thủ từ lò Melwood.
Điều mà HLV Rodgers đã thành công “một nửa” là điều thứ hai: Ông đã xây dựng thành công cho Liverpool một lối chơi tấn công hấp dẫn trong mùa bóng vừa qua. Bắt đầu với phong cách hướng theo tiqui-taka nhưng không thực sự thành công, nhà cầm quân trẻ đã cải biến chiến thuật để mọi thứ vận hành nhanh hơn, hiệu quả hơn và ông đã gần như hoàn thành “điều 2” vào nửa cuối mùa giải năm ngoái. Điều đó chứng tỏ ông không hề là một người bảo thủ với tư tưởng cá nhân, và đó là một điểm đáng lưu tâm.
“Điều 1” vẫn chưa nằm trong tầm nhìn gần của người hâm mộ, nhưng rõ ràng thành công trong “Điều 2” và “Điều 3” sẽ tạo ra nền tảng vững chắc cho Liverpool, và khi ấy thành công dài lâu sẽ đến. Đây cũng chính là con đường Barcelona từng bước qua, AC Milan đang bắt đầu, còn Paris Saint-Germain hay Manchester City thì sẽ mãi mãi không thể có được nếu giới chủ còn chưa thay đổi tư tưởng.
Từ lý luận đến thực tế
Trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2012, Rodgers sớm lên tiếng về việc Liverpool cần thêm bớt để có một lực lượng ổn định cho mùa giải mới hơn là thay máu toàn bộ ngay lập tức. Thực chất có lẽ bởi giới chủ khi ấy đã… cạn vốn, với những thương vụ “phốt” toàn diện như Andy Carroll, Stewart Downing hay phần nào đó là Jordan Henderson.
Dù thất bại trong kỳ chuyển nhượng này (mua hụt Clint Dempsey, chỉ bổ sung được Fabio Borini), nhưng ông thầy người Bắc Ai-len chính là người đứng ra khẳng định trước giới truyền thông rằng ông sẽ xoay sở được với những gì có trong tay. Rõ ràng ông không hề nói suông: Rodgers xây dựng một lối chơi ổn định theo phong cách của một đội bóng lớn cho Liverpool; Cải thiện phong độ cho Downing, Henderson và đặc biệt là Luis Suarez; Giữ cho The Reds một vị thế sòng phẳng trong những cuộc đối đầu với các đội bóng lớn.
Nhiều người cho rằng dù sao thì kết quả mới là điều quan trọng nhất, nhưng cần nhìn lại chất lượng thực sự của tập thể Liverpool – đó không phải là những nhà chinh phục đỉnh cao, mà chỉ là một nhóm cầu thủ loại trung bình khá, điểm thêm ngôi sao Suarez. Bằng chứng là khi Rodgers chiêu mộ thành công hai cái tên mà ông thực sự mong muốn là Daniel Sturridge và Philippe Coutinho, thành tích của Liverpool lập tức cao lên. Không thể phủ nhận rằng, khả năng của từng cầu thủ cũng ảnh hưởng rất nhiều tới sự thành công của tập thể.
Một mùa chuyển nhượng thành công của The Reds?
Tất nhiên, còn quá sớm để đánh giá được điều này (thị trường thậm chí còn chưa mở cửa!), nhưng có thể thấy rằng, Rodgers và các cộng sự đang chinh phục rất nhanh các mục tiêu mùa hè.
Ngay từ khi mùa giải 2012/13 vừa kết thúc, Kolo Toure lập tức được chiêu mộ để trám trực tiếp vào vị trí mà biểu tượng Jamie Carragher để lại. Số lượng và chất lượng ở vị trí trung tâm hàng thủ như vậy không hề giảm.
Đúng như đã dự báo, những sự thay đổi lớn nhất của đội bóng áo đỏ nằm ở tuyến tấn công. Những cái tên mà giám đốc điều hành Ian Ayre đưa về đã thể hiện trực tiếp triết lý bóng đá của Rodgers. Iago Aspas, Luis Alberto và rất có thể là Henrickh Mkhitarian đều là những cầu thủ trẻ đa năng, sở hữu nền tảng kỹ thuật và tốc độ rất tốt cùng sự nhạy bén trước khung thành. Dễ dàng tưởng tượng ra sự kết hợp của ba cái tên trên với Coutinho và Sturridge – một hàng công lôi cuốn và hiệu quả (đặt trong trường hợp Suarez sẽ ra đi).
Điều đáng thắc mắc nhất có lẽ là thương vụ Simon Mignolet. Tất nhiên, thủ thành người Bỉ là một sự bổ sung chất lượng với mọi khung thành, nhưng vậy còn Pepe Reina, một trong những cầu thủ ảnh hưởng lớn tới thành-bại của Liverpool suốt từ năm 2005 tới nay?
Nhìn chung, Liverpool đang đi đúng hướng và rất ổn định. Họ đã làm tốt để chuyển tải nền tảng tư tưởng có sẵn một cách thích hợp dựa trên những cái tên chất lượng tốt. Đây cũng là một hồi chuông dành cho những cầu thủ không phù hợp với triết lý phát triển của đội bóng, bởi có mua thì tất có bán…
