U.23 Thái Lan kết thúc vòng đấu loại với 7 điểm và đoạt vé vào VCK với tư cách là đội nhì bảng có thành tích tốt nhất trong 5 đội nhì bảng (U.23 VN xếp hạng 3).

Ở trận cuối cùng, U.23 Thái Lan đã hòa 1-1 với U.23 CHDCND Triều Tiên trong trận đấu vô cùng sôi động.

Tại vòng chung kết giải U.23 châu Á tại Qatar năm 2016, ba đội đứng đầu giải sẽ giành vé tham dự Olympic Rio tại Brazil.

Bóng đá Thái Lan từng 2 lần góp mặt ở đấu trường Olympic vào năm 1956 (Melbourne) và 1968 (Mexico City) nên HLV Kiatisak muốn đặt tham vọng đưa bóng đá Thái Lan trở lại đại hội thể thao lớn nhất hành tinh.

“Chúng tôi đầy hy vọng và người hâm mộ Thái Lan cũng mong mỏi điều đó.

Năm ngoái tại Asiad 17 ở Hàn Quốc, tuyển Olympic Thái Lan đã đứng thứ Tư chung cuộc nên chúng tôi cũng hy vọng sẽ đạt thành tích vào đến bán kết tại VCK U.23 châu Á tại Qatar”, Kiatisak nói với tờ Bangkok Post.

Ở Đông Nam Á, Thái Lan là nền bóng đá duy nhất vượt ra khỏi tầm khu vực để tiệm cận trình độ châu lục trong gần 2 thập kỷ qua.

Trong những năm 1990, thời của Kiatisak, bóng đá Thái Lan từng có CLB Ngân hàng Nông Nghiệp đã 2 lần vô địch Cúp C1 châu Á và tuyển Thái Lan từng lọt vào bán kết Asiad 1998.

Hiện tại sau khoảng 5 năm trì trệ, bóng đá Thái Lan trỗi dậy mạnh mẽ với việc 2 CLB Muangthong United và Buriam United chơi từng bừng ở AFC Champion League trước các đấu thủ sừng sỏ từ Hàn, Nhật, Trung Quốc, Uzbekistan, Úc.

Trong khi đó ĐTQG và tuyển Olympic Thái Lan đã liên tiếp đánh bại Trung Quốc ở những trận đấu giao hữu đến giải chính thức.

Vào tháng 6 này, tuyển U.23 Thái Lan thi đấu ở SEA Games 28 và dẫn dắt ĐT Thái Lan đá vòng loại World Cup.

Cho rằng ĐTQG quan trọng hơn LĐBĐ Thái Lan đã giao tuyển U.23 Thái Lan cho HLV Chokitawee Promut vốn là trợ lý số 1 của Kiatisak trong khi “Zico” sẽ tập trung vào vòng loại World Cup.

HLV Kiatisak bày tỏ tham vọng đưa bóng đá Thái Lan vượt ngưỡng mạnh mẽ hơn khi yêu cầu LĐBĐ Thái Lan sắp xếp cho tuyển U.23 Thái Lan đi tập huấn ở nước ngoài dài hạn để đấu với các đối thủ đẳng cấp.

Cựu danh thủ từng khoác áo HAGL trong 6 mùa bóng cũng là người thực hiện việc trẻ hóa mạnh mẽ ĐTQG khi có đến 1/2 lực lượng là cầu thủ từng tham dự Asiad 17.

Những cầu thủ nổi tiếng của Thái Lan như Thonglao, Terasil Dangda, Suchao Nutnum đã bị Kiatisak gạt ra rìa trong hơn 1 năm qua khi cầm ĐTQG.

Khi gạt bỏ nhạc trưởng Thonglao, HLV Kiatisak đã thành công khi xây dựng một nhạc trưởng mới cho ĐTQG Thái Lan và cả tuyển Olympic là tiền vệ Chanathip Songkrasin, người hay được gọi là “Messi Thái”.

Mặc dù chỉ mới 21 tuổi nhưng Chanathip đã dày dạn kinh nghiệm, chơi ổn định để trở thành đầ tàu của 2 đội tuyển dưới thời “Zico”.

Trước khi trở về Thái Lan và thành công, Kiatisak từng thất bại nặng trong cương vị HLV trưởng HAGL ở mùa giải 2010 khiến đội bóng suýt phải xuống hạng vì những mâu thuẫn trong nội bộ đội bóng.

Bản thân Kiatisak không dung hòa được mâu thuẫn với Lee Nguyễn nên tiền vệ Việt kiều đã quyết định chia tay HAGL chỉ sau 3 trận đấu mà Kiatisak cầm quyền.