Có ai tin đội bóng mà Sir Alex từng gọi là “gã hàng xóm ồn ào” ngày càng trầm lắng hơn? Man City lúc này “nói ít, làm nhiều”. Người dẫn dắt đội chủ sân Etihad, Manuel Pellegrini, là mẫu HLV tạo ra thứ nghệ thuật không cần phải nói nhiều.

Man City lặng lẽ đầu tư tuyến trẻ

Man City, đội bóng từng nổi danh nhờ sự ồn ào với thương vụ Carlos Tevez chuyển đến từ kình địch Man United, giờ đang xây dựng một chiến lược hoàn toàn khác.

Tất cả có thể nhìn thấy Sheikh Mansour và các thành viên của tập đoàn Abu Dhabi United Group hướng tới tầm nhìn dài hạn, với mong muốn tạo ra một đế chế thật sự.

Sẽ thật thú vị khi chờ đợi Man City hất cẳng Man United, đội bóng có truyền thống lâu đời trong việc đào tạo trẻ, để tuyển mộ những cầu thủ trẻ sáng giá nhất cho học viện của mình.

Gần đây, tờ The Times cho biết có một thời điểm ở mùa trước Man United từng xem xét việc phàn nàn với ban tổ chức Premier League về sự quá đà của Man City cũng như khả năng từ chối thi đấu với kình địch cùng thành phố.

Dù điều ấy có thật hay không, cần phải thừa nhận sự áp đảo của đội chủ sân Etihad. Điều chắc chắn ở chỗ Man United chưa từng trải qua mối đe dọa thực sự như ở thời điểm hiện tại.

Khi hai đội bóng đối đầu với nhau ở các giải trẻ hồi tháng trước, Man United phần lớn phải chịu những thất bại, bao gồm thất bại 0-9 của đội U14. Các đội U10 và U13 của Man City đều đang là nhà vô địch ở các giải đấu quốc nội.

Đội U15 Man City bắt đầu mùa giải bằng việc sút tung lưới U15 Liverpool 6 bàn chỉ trong vòng 40 phút, còn U16 Man City thắng 10 trận đầu tiên, ghi được tới 57 bàn.

Dù cần thời gian để kiểm chứng hiệu quả, nhưng không thể phủ nhận những đóng góp của lò đào tạo trẻ Man City.

Họ có 26 cầu thủ trẻ ở trình độ cao từ 16 đến 19 tuổi, với 14 trong số đó chơi cho các lứa trẻ của đội tuyển Anh và 66% cầu thủ trong học viện đến từ thành phố Manchester.

Những thách thức dành cho Man United

Điều này rõ ràng là thách thức với Man United, dù đội U21 của họ vừa đăng quang mùa trước. Có một con số thống kê mà những người yêu mến Man United có thể tự hào:

Kể từ năm 1937, đội chủ sân Old Trafford đã trải qua 3.758 trận với ít nhất một cầu thủ tự đào tạo xuất hiện trong đội hình chính thức hay trên băng ghế dự bị.

Trong khi đó, hôm thứ Sáu vừa rồi đánh dấu cột mốc 10 năm kể từ Micah Richards, cầu thủ tự đào tạo gần nhất của Man City được ra sân đều đặn, có trận đấu đầu tiên cho đội chủ sân Etihad.

Kể từ đó tới giờ, mới có 27 cầu thủ trẻ khác trải qua các tuyến đào tạo của Man City, và chỉ được đá chính tổng cộng 122 lần.

Nhưng Man United đang tỏ ra quá tự mãn, và hệ quả là hàng loạt cựu cầu thủ như Robin van Persie, Darren Fletcher, Phil Neville và Andy Cole đều gửi con mình đến chơi bóng cho Man City, cũng như việc Brian McClair rời khỏi vị trí giám đốc học viện đào tạo trẻ của đội bóng.

Trong tổng số 126 cầu thủ được gọi vào các tuyến trẻ của đội tuyển Anh, từ U16 đến U21, Man City đóng góp 12 người, chỉ kém Chelsea (17 người), trong khi con số của Man United chỉ là 2.

Cách đây 10 tháng, Paul Scholes đưa ra lời cảnh báo: “Man City mới là đội có chương trình học viện đào tạo tốt hơn ở Manchester”. Phải chăng, đó sẽ là tiền đề để họ vượt mặt Man United trong tương lai?