Ai là HLV “dị” nhất Đông Nam Á? Chắc chắn không ai khác ngoài ông Rajagobal, cái tên đã quá quen thuộc với người hâm mộ Việt Nam. Thường thì người hâm mộ Việt Nam chẳng mấy khi nhớ rõ các HLV của các ĐT trong khu vực, trừ khi các giải đấu lớn thực sự bắt đầu. Nhưng riêng ông Rajagobal thì chẳng ai quên.

Nhiều người nói: “Giờ mà tình cờ gặp lại ông Rajagopal, chắc HLV Calisto khóc mất”. Ông Rajagopal được coi là “khắc tinh của HLV Calisto”. Ngay sau khi HLV Calisto lập lên kì tích với ĐT Việt Nam, đưa ĐT Việt Nam lên ngôi Vương Đông Nam Á, thì ông Rajagopal chính là người “phế bỏ” không thương tiếc “triều đại Calisto”. 

Mà cũng chính từ thành công của HLV Rajagopal, các ĐT bóng đá trong khu vực Đông Nam Á mới bỏ “mốt” xài thầy ngoại và quay sang tin tưởng thầy nội, và việc ông Phan Thanh Hùng lên nắm ĐT, chèo lái con thuyền ĐT Việt Nam đi trên chặng hành trình đến AFF Cup lần này, cũng có sự “tác động gián tiếp” từ ông HLV người Mã.

VĐ SEA Games, VĐ AFF Cup, đưa Malaysia lên thành đội bóng thống trị Đông Nam Á, không ai phủ nhận tài năng của ông Rajagopal. Nhưng vị HLV này có vẻ ngoài kì dị, khắc khổ và vất vả chẳng khác gì một ông nông dân quanh năm nghèo đói. 

Thậm chí có người hâm mộ Việt Nam, vì cay cú thất bại, nói rằng ông Rajagopal nhiều khi trông “rách” cứ như ông xe ôm. Cách cầm quân nghiêm khắc kiệm lời lại khiến ông Rajagopal có biệt danh “ông giáo làng”. HLV Rajagopal quá dị biệt trong thế giới bóng đá.

Ông thầy người Mã vừa đặt chân đến Việt Nam thì đã xua ngay quân ra sân Mỹ Đình và hùng hục luyện tập đến 2 tiếng không nghỉ. Lạ ở chỗ, hầu hết thời gian buổi tập, ông Rajagopal đứng biệt lập một chỗ, và chỉ nói khi cần thiết.

Cuộc chạm trán giữa ông Phan Thanh Hùng và “phù thủy” Rajagopal trên sân Mỹ Đình quả thực có nhiều điều đáng để chờ đợi.

Hình ảnh HLV Rajagopal trên sân tập Mỹ Đình: