1. Bất chấp kiến tạo 17 đường trong mùa cuối tại Liga, là cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết Champions League 2014, và ghi bàn ở chung kết Cúp Nhà Vua TBN, Angel Di Maria chưa từng là ngôi sao sáng nhất của Dải ngân hà.
Carlo Ancelotti chấp thuận để anh đi. Florentino Perez tìm mọi cách để bán anh khỏi đội, vì các nguồn thu từ Di Maria là không đáng kể.
Anh không có trong danh sách A những cầu thủ có áo đấu bán chạy nhất, và cũng không đứng hàng đầu của đội khi ánh đèn flash lóe lên.
Chúng ta gần như đã mặc định với nhau: Angel Di Maria là người hùng thầm lặng trong một đội bóng ầm ĩ. Ở Real Madrid, nhất là sau khi Gareth Bale cập bến, Di Maria lùi sâu thực hiện nhiệm vụ kiến tạo từ xa và thậm chí là phòng ngự.
Tại chung kết Cúp Nhà Vua mùa 2013-14, khi Cristiano Ronaldo chấn thương, Di Maria còn chơi tiền vệ trung tâm trong hệ thống 4-4-2 và ghi 1 bàn.
Đó là vai trò rất khác với cầu thủ từng xác lập bản thân ở một vị trí tấn công cánh phải trong năm đầu tại Real, và cũng thi đấu bùng nổ.
2. Sự đa năng của Angel Di Maria tại Real Madrid khiến phần lớn giới chuyên môn cho rằng anh có thể chơi mọi vị trí tại hàng tiền vệ và tiền đạo.
HLV Gerardo Martino của đội tuyển Argentina khẳng định Di Maria có thể chơi tốt “ở một vài vị trí khác nhau”, trong hệ thống chiến thuật của đội tuyển Argentina.
Louis van Gaal đến giờ đã sử dụng Di Maria ở gần như tất cả các vị trí trên sân: tiền vệ trái, phải, tiền vệ trung tâm, hộ công, hậu vệ cánh tấn công bên trái, hoặc thậm chí cả… tiền đạo cắm.
Nhưng ông Van Gaal và có thể cả ông Martino quên rằng: Di Maria đã từng chỉ là một bóng ma khi mới tới Benfica của HLV Jose Antonio Camacho năm 2007.
Người HLV thô lỗ mang quốc tịch Tây ban Nha xếp Di Maria chơi bên biên phải của hàng tiền vệ vì cho rằng Di Maria có thể phát huy khả năng đi bóng, tốc độ và kĩ năng quấy phá của mình nhưng thất bại.
Chỉ một thay đổi nhỏ, người kế nhiệm Jorge Jesus (sau giai đoạn Quique Flores) kéo Angel Di Maria sang cánh trái, và anh trở thành một thùng thuốc nổ.
Benfica trở thành tập thể tấn công dữ dội của châu Âu, ghi 124 bàn, vô địch BĐN và lọt vào Tứ kết Europa League.
Ông Jorge Jesus hiểu Di Maria mới quen chơi tiền vệ cánh trái nên đã trả anh về vị trí quen thuộc. Ông đã tìm lại được một Di Maria bùng nổ tại đội tuyển Olympic Argentina và tái sinh sự nhiệt tình của chàng trai trẻ.
Jorge Jesus không bắt Di Maria đa năng. Sự đa năng chỉ cần sau khi Di Maria chuyên môn hóa ở một vị trí cố định, và trở thành ngôi sao ở vị trí đó.
3. Di Maria trận gặp Sunderland cũng hoạt động hơi chếch về biên phải như Di Maria trong tay Jose Antonio Camacho.
Phong độ gần đây khẳng định anh không thể làm được những gì đã từng ở Madrid, hoặc ít nhất chưa đến lúc tìm lại đẳng cấp ấy.
Khi Di Maria đa năng, nền tảng lối chơi của Real Madrid đã đủ vững để các cá nhân xuất sắc phát huy, nhưng ở một đội thậm chí đang loay hoay chưa biết chơi kiểu gì như Man United, đòi hỏi “Thiên thần” phải bay là quá đáng.
Sẽ là lẽ thường nếu ông Van Gaal giúp Di Maria được ẩn mình, lùi sâu, quan sát tập thể nhiều hơn, để anh hiểu hơn những đồng đội xung quanh.
Và cũng là lẽ thường nếu một đội bóng xoay lối chơi quanh một cầu thủ có giá gần 60 triệu bảng.
Đó không phải một vai trò mờ nhạt. Đó là một cách để “chuyên môn hóa” Di Maria, ổn định Man United, trước khi hy vọng tìm thấy một “Thiên thần”.
