1. Năm 1925, khi Arsenal sa thải Leslie Knighton ngay sau thất bại ở vòng 2 FA, Sir Henry Norris, Chủ tịch của họ lúc đó, đã đăng một mẩu thông báo tuyển dụng nhằm tìm kiếm “một quý ông chân chính, người có thể xây dựng đế chế huy hoàng với hầu bao khiêm tốn.”

Nghe rất quen thuộc? Hẳn rồi. Tiêu chí ấy rất giống với Wenger hiện nay. Arsenal, dĩ nhiên đã tìm được người thích hợp, một cái tên đi vào lịch sử: Herbert Chapman.

Di sản ông để lại cho Arsenal là những danh hiệu chói lọi và một bức tượng tri ân được đặt trang trọng bên ngoài Emirates.

Tháng 1 năm 1934, Chapman qua đời một cách đột ngột khiến BLĐ Arsenal rơi vào tình huống khẩn cấp. Họ bắt buộc phải tìm người thay thế vị thuyền trưởng vĩ đại.

Nhưng hóa ra lại chẳng có cuộc khủng hoảng nào kéo đến. Người kế nhiệm Joe Shaw đưa đội bóng tới chức vô địch ngay mùa bóng đó. Những người đi tiếp bao gồm George Allison và Tom Whittaker cũng làm tốt công việc của mình.

Những năm tháng tiếp theo thậm chí còn đánh dấu một thời kỳ hoàng kim của Arsenal. Bertie Mee giúp họ giành cú đúp. George Graham còn tiến xa hơn vớimột loạt chức vô địch trước khi bị sa thải vì những cáo buộc lùm xù ngoài sân cỏ.

Thời gian ngắn sau đó, Arsenal không gặt hái được bất cứ thành công gì, dù là dưới triều đại ngắn ngủi của Stewart Houston hay Bruce Rioch. Thứ quý giá nhất họ mang về có lẽ chính là chữ ký của Dennis Bergkamp.

20 tháng sau, Arsène Wenger cập bến London. Di sản ông được nhận là một đội bóng có hàng phòng ngự vững chắc; và Bergkamp.

Với những thay đổi toàn diện từ người đàn ông mang dòng màu Pháp lãng mạn, 8 năm sau đó thật sự là những trang sử vàng son đối với Arsenal.

Lịch sử đã cho thấy, những CLB nổi tiếng luôn tìm cách thay đổi để trường tồn cùng thời gian. Dĩ nhiên không phải tất cả, nhưng hầu như là đúng, nhất là với những CLB có nền tảng vững chắc và một lượng CĐV hùng hậu như Arsenal.

Những huyền thoại như Chapman và Graham đến và đi. Wenger sẽ được tôn vinh vào cái ngày ông rời bỏ Emirates, nhưng CLB vẫn phải tiếp tục tiến lên.

Những giáo đồ của Wenger nằng nặc cho rằng Arsenal sẽ suy bại nếu thiếu ông, giống như những gì đang xảy ra với Man Utd.

Old Trafford đúng là đang trải qua những đêm dài ác mộng dưới triều đại của David Moyes và Louis van Gaal - những sự bổ nhiệm sai lầm.

Tuy nhiên, Man Utd vẫn sẽ tìm kiếm một “minh chủ” đích thực, có thể là Jose Mourinho và có thể ngay mùa hè này, hòng tìm cơ hội tái sinh.

Chelsea cũng sẽ thay tướng với hy vọng trở lại. Liverpool, thậm chí đã đi trước một bước với những bước quật khởi cùng Jürgen Klopp.

2. Arsenal cũng sẽ phải tới chu kỳ tái thiết. Đấy là một vòng quay tất yếu, không thể đảo ngược. Một mùa giải đầy biến cố chuẩn bị khép lại.

Mùa giải tới, mọi thứ có thể sẽ trở lại với trật tự vốn có với sự thức giấc của những gã khổng lồ thứ thiệt.

Bản hợp đồng của Wenger sắp hết hạn, và liệu BLĐ Arsenal có dám mạo hiểm giao tương lai CLB vào một HLV già nua, đang dần bị lớp trẻ vượt mặt?

Trong một viễn cảnh không Wenger, Arsenal vẫn sẽ sống tốt. Arsène không phải Arsenal. “Giáo sư” là một biểu tượng huy hoàng được vinh danh trong cuốn sử thi chói lọi của Arsenal.

Nhưng ông, rồi cũng sẽ là “ngày hôm qua” ở Emirates. Thật ngớ ngẩn khi cho rằng Arsenal sẽ chết nếu thiếu Wenger.

Hãy nhìn cách mà Ronald Koeman và Thomas Tuchel đang tái thiết lại đội bóng của họ. Người ta từng nghi ngờ khả năng của Tuchel dưới cái bóng vĩ đại của Klopp.

Tuchel trả lời với phong cách của riêng ông khi đem đến một cơn hồng triều ý tưởng mới mẻ. Rất có thể, Frank de Boer sẽ đáp máy bay tới London, và mang theo Bergkamp trở lại đội bóng cũ.

Thực tế thì Arsenal vẫn là một điểm đến hấp dẫn, với một SVĐ hoành tráng, những trang thiết bị tối tân bậc nhất, một lịch sử bề thế - và tọa lạc tại một trong những thành phố nổi tiếng nhất thế giới.

Họ vẫn sở hữu những ngôi sao hàng đầu như Petr Cech, Héctor Bellerín, Laurent Koscielny, Mesut Özil hay Alexis Sánchez.

Tuy nhiên, người kế nhiệm Wenger chắc chắn sẽ vẫn có những khoảng thời gian khó khăn khi nhớ về cái bóng cao gầy của “ông giáo” đã bao phủ Arsenal trong hai thập kỷ.

Những ký ức về mùa giải bất bại sẽ không bị lu mờ. Nhưng hiện tại, ngay cả những người trung thành nhất có lẽ cũng sẽ hoài nghi với thông điệp “In Arsène We Trust” mà họ giăng lên.

Hiện thực luôn tàn khốc: những kết quả không biết nói dối cho thấy sẽ thật mạo hiểm nếu Wenger tiếp tục ở lại.

Một cuộc nội chiến giữa các CĐV thủ cựu và những người thèm khát một sự đổi thay chắc chắn sẽ xảy ra tại Emirates. Trên thực tế, nó thậm chí đã xảy ra rồi.

Sau thất bại trước Watford, Wenger tuyên bố những tranh cãi về tương lai của ông là một trò lố không hơn, không kém

Nhưng nếu đấy là 1 trò lố, thì tại Emirates còn có nhiều trò lố khác. Đấy là khi Arsenal thường xuyên phải đối mặt với chấn thương và thua những trận đấu quan trọng; khi Sánchez vẫn phải ra sân trước Norwich (hồi tháng 11) với cái chân tập tễnh.

Còn Gabriel đến bây giờ vẫn chưa thể giao tiếp với đồng đội bằng tiếng Anh một cách trôi chảy; hay một cầu thủ cỡ Olivier Giroud đã được Wenger mặc định là tiền đạo chủ lực.

Nhưng sau tất cả, trò lố lớn nhất sẽ là việc BLĐ của Arsenal vẫn tiếp tục tin tưởng một ông già đã bước sang buổi hoàng hôn.

Bởi lịch sử đã chứng minh Arsenal có thể thay thế bất kì cái tên nào!