Tìm về số nhà 4876 phố Costa Rica (Buenos Aires, Argentina), phóng viên tờ Mundo Deportivo được chỉ đến ngôi trường San Francisco Javier, nơi Simeone từng theo học từ năm ông tròn 5 tuổi. San Francisco Javier là ngôi trường dành cho các giáo dân. Thời Simeone đi học, nó tên là San Jose.
Cha Martin Bracht, người gắn bó với ngôi trường này từ rất lâu, chứng kiến Simeone đến rồi đi, chỉ tay vào một khoảng trống: “Trước kia chỗ đó có một bức tường. Nó ngăn giữa đám con trai và con gái. Và ở kia là nơi Simeone bắt đầu chơi những trận bóng đá đầu tiên một cách say mê”.
“Tôi vẫn còn nhớ chú nhóc 5 tuổi. Ngay ngày đầu tiên Simeone vào trường, nó đã chạy khắp nơi hỏi: Con không quan tâm mình sẽ học ở đâu, con chỉ muốn biết đám con trai sẽ đá bóng ở đâu. Tôi nhận ra nó yêu bóng đá hơn bất kỳ ai”. Theo lời cha Bracht, năm Simeone lên 9 tuổi, trường San Jose có cử một đội bóng đi giao hữu với trường St. Francis Xavier. Đó là trận đấu cha Bracht nhận ra Simeone không chỉ biết chơi bóng. “Nó là một đứa trẻ thông minh. Simeone đưa bóng đá ra khỏi khuôn khổ những gì dạy trong sách dành cho những đứa nhóc 8, 9 tuổi”.
Cha Bracht
“Trong trận giao hữu này, Simeone đã kéo 2 cậu bạn lùi xuống chơi xung quanh khu vực khung thành. Nó nói, bóng đá cần tới những hậu vệ, và nó bắt đầu chỉ đạo các bạn thi đấu. Có những thời điểm, Simeone gần như không di chuyển. Nó đứng 1 chỗ hò hét. Trận đấu kết thúc với chiến thắng nghiêng về đội bạn. Simeone đã ngồi ở sân khóc rất lâu. Nó nói với tôi rằng, đội bóng của trường chúng tôi lẽ ra có thể thắng nếu có một vị HLV. Ngay từ lúc đó, tôi đã cảm thấy Simeone có tố chất của một nhà lãnh đạo”, cha Martin Bracht tâm sự.
Năm 12 tuổi, Simeone rời khỏi trường San Jose, chuyển sang học tại trường San Ambrosio. Tuy nhiên, quá trình trưởng thành của chú nhóc Simeone vẫn được cha Martin Bracht thuật lại làu làu. Đơn giản là vì trường San Ambrosio nằm ngay cạnh ngôi trường San Jose.
Cha Bracht cho phóng viên Mundo Deportivo số điện thoại của một người bạn già tên Bruno Amasino: “Ông ấy chính là thầy giáo cũ của Simeone, là người đã nâng tình yêu bóng đá của Simeone lên một tầm cao mới”. Amasino chính là người đã giới thiệu Simeone sinh hoạt trong CLB Malcolm, nơi vị HLV hiện tại của Atletico Madrid biết thế nào là một trận đấu bóng đá đúng nghĩa.
Simeone yêu bóng đá cuồng nhiệt
Cho đến bây giờ, Simeone vẫn giữ nguyên 2 cuốn sách về bóng đá mà thầy Amasino đã tặng năm anh vừa tròn 13 tuổi. Với một chú bé lớn lên trong một gia đình mà người bố không có đủ điều kiện mang đến cuộc sống đầy đủ cho các con, thì 2 cuốn sách của thầy Amasino với Simeone khi đó là cả một gia tài.
Cũng chính vì vậy mà đến ngày hôm nay, Simeone thường xuyên nói với các học trò rằng: “Trước khi ra sân chơi một trận bóng đá, các cậu hãy nhớ tại sao chúng ta có mặt ở đây, tại sao chúng ta phải chơi trận đấu này. Nếu trả lời được 2 câu hỏi đó, các cậu sẽ biết phải làm thế nào để chiến thắng”.
Hâm nóng nhiệt huyết trước mỗi trận đấu, đó là biện pháp để Atletico luôn giữ được lửa trong tất cả các trận đại chiến. “Chúng tôi không chơi bóng với họ. Chúng tôi ra sân để mang đến cho họ những điều không thực sự thoải mái chút nào đâu”, Simeone tóm tắt ngắn gọn cách mà ông chỉ đạo tại Champions League mùa này.
