Huỳnh Đức
Cầu thủ Việt Nam đầu tiên đi tiên phong cho trào lưu xuất ngoại chính là HLV của SHB.ĐN hiện nay Lê Huỳnh Đức. Năm 2001, theo một thỏa thuận hợp tác giữa CLB CATPHCM và CLB Lifan Trùng Khánh, tiền đạo số một của ĐT Việt Nam khi đó đã chuyển sang khoác áo đội bóng Trung Quốc thi đấu tại C-League. Tại đây, Huỳnh Đức được tái ngộ với HLV Tavares, người thầy từng dẫn dắt anh ở ĐT Việt Nam năm 1995. Tuy nhiên, trong 4 tháng thi đấu ở giải VĐQG Trung Quốc, Huỳnh Đức không có nhiều cơ hội được ra sân và chỉ ghi được duy nhất một bàn thắng trong 4 lần khoác áo Lifan.
Lương Trung Tuấn – Việt Thắng
4 năm sau, trong thời gian thụ án treo giò dài hạn ở Việt Nam, cựu trung vệ Lương Trung Tuấn (khi đó đang chơi cho HA.GL) đã chuyển tới khoác áo Cảng Thái Lan thi đấu tại Thai League 2005 nhằm duy trì phong độ. Cũng bị treo giò như Lương Trung Tuấn, tiền đạo Việt Thắng được gửi đến tập luyện tại CLB Porto B (Bồ Đào Nha) thi đấu ở giải hạng Nhì Bồ Đào Nha trong thời gian bị VFF kỷ luật.
Thế nhưng, chuyến đi này chủ yếu nhằm mục đích lách án phạt của VFF mà không mang lại nhiều hiệu quả về chuyên môn, bởi trong thời gian ở Bồ Đào Nha, Việt Thắng đã không được ra sân thi đấu một trận nào.
Nguyễn Hữu Thắng
Năm 2008, nhờ sự giới thiệu của nhà môi giới Mae Mua, tiền vệ Nguyễn Hữu Thắng đã sang thử việc tại giải nhà nghề Mỹ MLS trong màu áo CLB LA Galaxy. Tuy nhiên, cựu tuyển thủ U23 Việt Nam này đã không gây được ấn tượng với BHL LA Galaxy trong khoảng thời gian ở Mỹ và đành phải “khăn gói” quay trở lại với sân chơi V-League.
Và Công Vinh
Một năm sau, theo lời giới thiệu cùng lời bảo đảm của HLV Calisto, tiền đạo Lê Công Vinh đã chuyển tới khoác áo CLB Leixoes ở giải VĐQG Bồ Đào Nha trong thời gian 4 tháng. Ở những trận đấu giao hữu đầu tiên, Công Vinh đã ghi được 2 bàn thắng trong các trận gặp Custóias và Padroense.
Tuy nhiên, sau đó, Công Vinh đã gặp khá nhiều khó khăn trong việc thích nghi với đội bóng mới và chỉ được ra sân vẻn vẹn có đúng 2 lần trong màu áo đội một Leixoes (gặp UD Leiria ở giải VĐQG Bồ Đào Nha và gặp Casa Pia ở Cúp quốc gia Bồ Đào Nha). Thành quả của tiền đạo xứ Nghệ trong chuyến xuất ngoại đầu tiên là một bàn thắng duy nhất vào lưới CLB Casa Pia, góp phần vào chiến thắng chung cuộc 2-1 của Leixoes.
Gần đây nhất, ở mùa giải 2013, một số cầu thủ Việt Nam cũng đã chuyển sang thi đấu ở giải VĐQG của các nước “hàng xóm” như Lào, Campuchia. Trong khi Thanh Liêm, Út Cường, Văn Lâm trở thành nòng cốt của đội á quân Hoàng Anh Attapeu thì Lê Hồng Minh trở thành trụ cột của SHB Champasak giành chức vô địch Lao Premier League 2013.
Đây cũng là những cầu thủ Việt Nam hiếm hoi giành được thành công trong lần xuất ngoại của mình. Tuy nhiên, rõ ràng là thành công ở những giải đấu có chất lượng thấp hơn V-League không phải là điều mà các cầu thủ Việt Nam hướng tới.
Chính vì thế, người hâm mộ bóng đá Việt Nam hy vọng rằng sẽ có cầu thủ Việt Nam ra nước ngoài và thi đấu thành công ở những giải đấu có chất lượng cao mà chuyến đi Nhật Bản sắp tới của Công Vinh là một trong những niềm hy vọng đó.
Nếu thành công, chuyến xuất ngoại thứ 2 của Công Vinh sẽ trở nên nhiều ý nghĩa và có thể sẽ mở đường và khích lệ cho những cầu thủ trẻ khác tiếp tục phấn đấu để vươn tới những thành công lớn hơn trong tương lai cũng như mở ra trào lưu cho các cầu thủ Việt Nam sang Nhật Bản chơi bóng.
