1. Ngồi lật lại lịch sử các kỳ Champions League gần đây chợt nhận ra một điều khá thú vị: Muốn trở thành nhà vô địch giải đấu danh giá này, trước tiên, bạn phải đánh bại Barcelona.
Mùa 2007/08, trên hành trình đi đến chức vô địch, Man United đã đụng Barca ở trận bán kết và quật ngã gã khổng lồ xứ Catalan. Mùa 2009/10, Inter Milan cũng đã đánh bại Barca ở trận bán kết và sau đó tiếp tục thắng Bayern trong trận chung kết.
Mùa 2011/12, Barca cũng trở thành bại tướng của Chelsea trên con đường chinh phục ngai vàng Champions League. Và mùa trước, hẳn NHM vẫn còn nhớ, Bayern Munich đã vùi dập Barca tới 7-0 sau 2 lượt trận bán kết để nâng cao chiếc cúp vàng Champions League tại Wembley, sau khi thắng nốt Dortmund.
Lần gần đây nhất một CLB thắng được Barca tại vòng knock-out mà không vô địch chính là trường hợp của Liverpool mùa 2006/07. Tuy nhiên, năm đó Quỷ đỏ Merseyside cũng lọt vào tới tận trận chung kết, sau khi loại Barca ở vòng 1/8.
Theo "cầu" thì Atletico sẽ vô địch mùa này
Sự trùng hợp thú vị này vô tình đã gieo vào đầu NHM Champions League một thói quen: Barca dường như trở thành thước đo đẳng cấp cho nhà vô địch Champions League. Hoặc là Barca vô địch, hoặc là thắng được đội mạnh nhất Champions League (chính là Barca), và lên ngôi vô địch vì rõ ràng một khi đã thắng được đội giỏi nhất thì đâu còn đối thủ xứng tầm.
2. Atletico Madrid, đội bóng nghiễm nhiên bị coi là yếu nhất trong 4 cái tên lọt vào bán kết Champions League mùa này, vừa hoàn tất bài kiểm tra tư cách: Đánh bại Barcelona. Atletico cũng giống hệt Chelsea của mùa 2011/12 hay Inter Milan mùa 2009/10, biến tiqui-taca thành trò trẻ con.
Có lẽ đã đến lúc trả lại công bằng cho Atletico: Gỡ bỏ cái mác hiện tượng ra khỏi ngực thày trò Diego Simeone. Một hiện tượng thì không thể chơi hay và thuyết phục như những gì Atletico Madrid làm được mùa này.
Nhìn vào nửa đỏ-trắng thành Madrid bây giờ, người ta thấy đầy đủ tố chất của một nhà vô địch. Họ cực kỳ khó đoán trong mắt đối thủ. Không một ai đoán được Atletico sẽ chơi như thế nào, tấn công hay phòng ngự trong một trận đấu cụ thể. Ngay kể cả khi đã xác định được đội bóng của Simeone sẽ tấn công, cũng chẳng biết trước hỏa lực từ đâu mà tới.
Thông thường, các trinh sát viên sẽ theo dõi đối thủ của Atletico chơi bóng hơn là để ý đội bóng thành Madrid. Tờ Marca có vẽ một biếm họa về trận đấu giữa Aletico và Barca. Họ miêu tả chuyện trinh sát của Barca đi xem Atletico thi đấu và ghi cái tên Diego Costa cho các hậu vệ Barca. Rốt cuộc vào trận, trong khi cả hàng thủ Barc cầm ảnh Costa đi tìm anh, thì Koke đã kịp ghi bàn.
Khó lường, đó chính là yếu tố gây khó chịu đầu tiên.
Tiếp đến là lửa nhiệt huyết. Dù Champions League chưa kết thúc, nhưng Atletico lúc này xứng đáng nhận cúp vàng cho CLB chơi nhiệt tình và máu lửa nhất giải. Chất lửa, đó chính là yếu tố gây khó chịu thứ hai. Và cuối cùng, một đội bóng được dẫn dắt bởi cáo già Diego Simeone, thì không bao giờ thiếu đi những tiểu xảo thượng thừa.
Lễ bốc thăm đang đến gần. Có lẽ đã đến lúc 3 ông lớn Chelsea, Real Madrid và Bayern dành cái nhìn tôn trọng hơn cho Atletico. Nhiều người vui tính so sánh Atletico hiện tại với Porto của mùa 2003/04. Nhưng hãy tỉnh táo một chút. Porto của 10 năm về trước đích thực là một hiện tượng, còn Atletico của ngày hôm nay, nên gọi họ là một ứng viên thì đúng hơn.
