Làm việc ở Etihad là một thách thức, bởi Man City giàu và có tham vọng. Mancini đã không trụ lại được, và vì vậy Pellegrini được mời thay thế. Có 10 công việc đang chờ đợi ông ở phía trước.
1. Chinh phục các cầu thủ
Vấn đề của City dưới thời Mancini là sự xoay vòng không đồng đều của đội hình dẫn tới một số cầu thủ dù đá tốt nhưng vẫn phải “mài đũng quần” trên băng ghế dự bị (Edin Dzeko). Cá nhân Mancini lại là một người quá cứng rắn với mọi ý kiến đòi thay đổi hệ thống xoay vòng của ông, dẫn tới những mâu thuẫn với cầu thủ. Pellegrini sẽ phải giải bài toán này đầu tiên.
2. Làm bạn với các quan
Txiki Begiristain không ưa Mancini và ngược lại. Không may cho Mancini, đó cũng là tình trạng chung của nhiều mối quan hệ giữa ông với các quan chức của Man City , trong đó có rất nhiều thành viên của Ban giám đốc CLB. Do đó, chỉ cần có một mùa bóng không như ý như mùa 2012/13 là đủ để các kẻ thù của Mancini viện cớ đó bàn bạc về vị trí của ông. Nếu có một mối quan hệ tốt với các nhân vật cốt cán, Pellegrini sẽ được bao bọc kỹ càng.
Pellegrini sẽ phải đối mặt với rất nhiều bài toán khó ở Etihad
3. Chinh phục cổ động viên
Các CĐV Man City mến mộ Roberto Mancini, người đã lần đầu tiên cho họ hưởng cảm giác vô địch Anh sau hơn 40 năm trời. Và khi Mancini bị sa thải, những biểu ngữ và những câu hát của fan City đều là ca ngợi cựu tiền đạo vang bóng một thời của nước Ý. Tất nhiên Pellegrini sẽ không đến nỗi như Rafael Benitez ở Chelsea mùa vừa rồi, nhưng chắc chắn thành tích của ông sẽ bị các CĐV soi xét rất nhiều.
4. Hoàn thiện đội hình
Pellegrini sẽ phải giới thiệu những cầu thủ trẻ vào hàng ngũ chính thức của CLB, đó là điều mà thực ra các quan chức ở City đã phát biểu trong thời gian qua. John Guidetti, Denis Suarez, Marcos Lopes, Abdul Razak và Karim Rekik đều có thể là những cầu thủ dự bị hữu dụng nếu được trao cơ hội, và thậm chí họ có thể giúp City tiết kiệm hàng triệu bảng tiền quỹ lương.
5. Thay đổi hệ thống
Manuel Pellegrini ưa thích sơ đồ 4-2-2-2 khi tấn công và 4-4-2 thông thường khi phòng ngự. Tuy nhiên ở Man City sơ đồ được sử dụng quen là 4-2-3-1. Sẽ không dễ để thay đổi sơ đồ này bởi nó đã được sử dụng trong hơn 3 năm. Tuy vậy Pellegrini có một lợi thế lớn, đó là ông sẽ có gần 2 tháng để áp dụng sơ đồ này cho trại tập huấn, và các cầu thủ sẽ có thời gian ngấm sơ đồ này trước khi vào giải.
6. Mua “hàng” xịn
Mùa hè 2012, Man City đã không chạm tới được bất kỳ mục tiêu chuyển nhượng lớn nào. Còn trong năm nay, sau khi đã có Jesus Navas và Fernandinho, City đang theo đuổi Edinson Cavani và Isco - học trò cũ của Pellegrini. Trên thực tế, Fernando Soriano và Begiristain mới là những người chịu trách nhiệm tuyển mộ cầu thủ, nhưng Pellegrini sẽ có vai trò quyết định nếu City mua Isco từ Malaga. Isco là một trong số những hộ công sáng giá nhất châu Âu hiện nay bởi kỹ thuật, và óc quan sát của một tài năng bẩm sinh.
Liệu mối quan hệ giữa Pellegrini và Isco có thực sự giúp được Man City trong thương vụ lần này?
7. Bán đắt
Luật tài chính UEFA sẽ khiến City phải cắt giảm chi tiêu nếu không muốn bị tước quyền dự cúp châu Âu, do vậy mua đắt cũng đi kèm với bán đắt. Những người như Scott Sinclair sẽ phải đi, trong khi Edin Dzeko đang phân vân tương lai. Carlos Tevez và Joleon Lescott còn 1 năm hợp đồng và có thể rời CLB. Những Aguero, Silva, Yaya Toure và Gael Clichy đã được gia hạn hợp đồng, và sắp tới là Zabaleta và Micah Richards, do vậy những người này sẽ nằm trong kế hoạch của Pellegrini.
8. Ghi bàn nhiều hơn
Từ 93 bàn mùa 2011/12 xuống 66 bàn mùa 2012/13, bạn vừa thấy ngay lý do vì sao Man City mất chức vô địch Premier League. Họ có hàng thủ tốt nhất nước Anh cả về số lần bị dứt điểm lẫn số bàn thua, nhưng hàng công quá kém đã khiến City hụt hơi trước Manchester United. Sergio Aguero xuất phát nhiều mà ghi bàn ít, trong khi chân sút dẫn đầu danh sách ghi bàn của CLB, Edin Dzeko, lại là người có số lần xuất phát ngang bằng với số lần ra sân từ ghế dự bị (16 lần).
9. Vươn xa ở châu Âu
Thất bại lớn của Roberto Mancini là tại châu Âu. Không qua nổi vòng bảng Champions League 2 năm liên tiếp. Trong khi đó, Manuel Pellegrini lại có thành tích rất tốt ở giải đấu này, đưa Villarreal vào bán kết năm 2006 (và chỉ thiếu quả penalty của Riquelme là vào chung kết) và Malaga vào tứ kết năm 2013. Đây là giải đấu mang lại số tiền thưởng lớn nhất trong số các giải đấu mà City tham gia hàng năm, do vậy vượt qua vòng bảng là mục tiêu mà Pellegrini phải đạt được.
10. Đoạt cúp
Mục tiêu tối thượng. Roberto Mancini dù không thành công nhưng vẫn có đủ số cúp để khiến người Manchester phải nhớ ơn mình. Pellegrini dù khá thành công trong sự nghiệp huấn luyện nhưng vẫn thiếu những danh hiệu lớn để khẳng định tài năng của mình. Sẽ càng khó khăn hơn khi ông chủ tịch Al Mubarak đặt ra mục tiêu vô địch tất cả các giải đấu mà City sẽ tham dự cho Pellegrini.
