Để thấy rõ hơn, gần 80% trong số 555 thành viên tham dự Olympic Rio từng thi đấu ở các giải thể thao sinh viên đại học và câu lạc bộ, trong đó có 44 vận động viên ở môn bơi lội và 125 ở môn điền kinh.
Bên cạnh đó, đối với tất cả các vận động viên đủ điều kiện (chẳng hạn như tốt nghiệp trung học và trên nữa), 8 môn thể thao sau có sự tham dự của toàn sinh viên là: bóng rổ (24 người), nhảy cầu (10), đấu kiếm (14), hockey trên cỏ (16), bóng chuyền trong nhà (24), chèo thuyền (41), ba môn phối hợp (6) và bóng nước (21).
Kình ngư Katie Ledecky đang là sinh viên của trường Đại học Stanford.
Đó là đoàn Mỹ, còn mở rộng ra thì tại Olympic năm nay, có đến 1.018 VĐV-sinh viên thuộc Hiệp hội thể thao sinh viên quốc gia (NCAA). Ở đây con số này bao gồm cả những cựu VĐV-sinh viên và tất cả họ đại diện cho 107 quốc gia và 223 học viện thành viên thuộc NCAA.
Trong số 1018 VĐV, 168 VĐV-sinh viên thi đấu ở 15 môn thể thao với bơi lội và điền kinh chiếm lần lượt là 64 và 42 người. Đi sâu hơn, California có 13 VĐV-sinh viên là trường đại học có nhiều sinh viên nhất. Tiếp đó là trường Southern California và đứng thứ 3 là trường Stanford...
Quay trở lại với đoàn Mỹ. Trong 555 VĐV, có 417 người là tân sinh viên, sinh viên và cựu sinh viên. Họ đến từ 130 trường đại học và thi đấu ở 23 trong số 27 môn mà đoàn Mỹ đăng ký tham dự.
Xét về thành tích, cô sinh viên Katie Ledecky của trường Đại học Stanford đang là người đạt thành tích cao nhất với 4 huy chương vàng ở nội dung bơi lội. Đứng sau cô là kình ngư Ryan Murphy của trường Đại học California với 3 huy chương vàng...
Schooling, kình ngư đánh bại Michael Phelps mặc dù giành HCV cho thể thao Singapore, nhưng cũng đang tu nghiệp tại Mỹ.
Thú vị ở chỗ, kình ngư Katinka Hosszu mang về cho đoàn Hungary 3 huy chương vàng hiện đang học ở trường Đại học Southern California. Hay thần đồng bơi lội Joseph Schooling của Singapore, người đã đánh bại huyền thoại Michael Phelps ở nội dung 100m bướm là một sinh viên của trường đại học Texas. Rồi còn xạ thủ giành 2 HCV cho Italia là Nicco Campriani hiện đang học ở trường West Vỉginia...
Thế mới nói, tuy Olympic là một giải đấu đỉnh cao thế giới, đây chẳng khác gì là một giải thể thao sinh viên mở rộng của Mỹ. Và không quá lời nếu nói rằng với hệ thống giáo dục như hiện nay, thể thao Mỹ vẫn sẽ tiếp tục duy trì sự thống trị của họ tại Olympic khi các thế hệ sinh viên-VĐV cứ nối tiếp nhau trưởng thành trên giảng đường đại học.