Một buổi chiều tháng Ba tại Santiago Bernabeu đang gợi nhớ cho những Madridistas về ngày 9/1/2016 lịch sử, ngày mà Zinedine Zidane ra mắt với tư cách là huấn luyện viên của Real Madrid. Chỉ cần sự hiện diện đơn thuần của nhà cầm quân người Pháp, áp lực chừng như được cởi bỏ và mọi thứ trở nên thật nhẹ nhàng êm ái, đúng điệu ngày cuối xuân.
Santiago Bernabeu trong một ký ức đau đớn và rùng rợn chưa xa, khi chỉ trong 11 ngày, Kền kền trắng 3 lần thất bại ngay tại thánh địa của chính mình và sụp đổ hoàn toàn. Thế nhưng đêm qua, nỗi kinh hoàng đã không còn trong ánh mắt nhờ những rung cảm tươi đẹp được thêu dệt từ hoài niệm quá khứ và kỳ vọng tương lai cùng Zidane.
Ngày ông đi, sau những chiến tích vô tiền khoáng hậu, cả Madrid tiếc nuối. Tuy nhiên chính vị chiến lược người Pháp cũng ôm một nỗi ấm ức riêng. Lẽ ra ông đã không rời Bernabeu nếu chủ tịch Florentino Perez chọn Ronaldo chứ không phải Bale để trả lời câu hỏi của ông.
Ngày Zidane về, tất cả háo hức chờ đợi một sự tái sinh nhưng cũng có những người hoang mang âu lo một cuộc thanh trừng đượm mùi báo thù. Không khó để điểm mặt chỉ tên những cầu thủ sa sút phong độ thê thảm suốt 9 tháng Zizou đi vắng. Bao gồm Marcelo, Isco, Marco Asensio và đặc biệt là Gareth Bale.
Trong đó dễ nhận ra Marcelo chỉ còn là "hàng nhái" của chính mình bên cánh trái và đang bị cám dỗ sang Juventus, nơi chuyên đón nhận các lão tướng như Andrea Pirlo hay Dani Alves. Isco thì một chân đã bước ra khỏi Bernabeu để nhường chỗ cho Hazard. Asensio và Bale lại là hai nỗi thất vọng tràn về đúng nghĩa kỳ vọng càng nhiều thất vọng càng lớn.
Thế nên, nếu những cầu thủ này bị nhốt trên băng ghế dự bị, như Santiago Solari đã làm, để đợi đến cuối mùa giải tống khứ thì cũng là lệ thường. Nhưng thật bất ngờ, một lệnh ân xá được Zidane ban ra, mà bằng chứng là cả 4 gương mặt nêu trên đều đá chính. Cầu thủ duy nhất bị Zizou thanh trừng là Thibaut Courtois.
Tuy nhiên có thể hiểu quyết định này theo một góc nhìn khác. Courtois không phải là học trò của Zidane trong 3 năm vàng son. Thủ thành người Bỉ chỉ mới đến trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè. Keylor Navas mới là công thần, là người cận vệ trung thành tận tụy của Zizou và đội bóng Hoàng gia.
Hơn nữa, tài năng của Navas cũng đã được Zidane kiểm nghiệm qua 3 năm cộng tác, thế nên việc vị chiến lược gia người Pháp lựa chọn thủ thành người Costa Rica cũng là một quyết định phân minh và giàu tình người. Navas đã quá khốn khổ suốt 9 tháng qua vì bỗng dưng trở thành cái bóng mờ của Courtois chỉ vì thủ thành người Bỉ bóng sáng và có nguồn gốc "sang chảnh" hơn.
Việc cởi bỏ xiềng xích tâm lý cho các học trò của Zidane nhanh chóng phát huy hiệu quả. Tất cả những gương mặt tưởng như đồ bỏ suốt thời gian dài qua tái sinh mạnh mẽ. Navas chắc chắn trong khung gỗ, có 1 pha cứu thua ngoạn mục. Marcelo lại tung hoành bên hành lang cánh trái, không còn là hàng nhái như xưa.
Isco lại tả xung hữu đột, lại cầm bóng vân vê mơ màng tại trung tuyến. Asensio lẫn Bale đều thi đấu năng nổ, không chỉ tích cực xuyên phá mà còn thực hiện việc hoán đổi vị trí cho nhau linh hoạt và cho thấy họ vẫn sở hữu những cái chân trái lợi hại bậc nhất châu Âu. Và minh chứng rõ nhất, hai bàn thắng của Real được ghi do công của Isco và Bale.
Tổng quát hơn, trận gặp Celta Vigo, Zidane đã đem lại cho Real cái uy vốn có. Đó là những pha đan lát tốc độ cao kết hợp với lối di chuyển biến động khôn lường. Đơn cử là bàn ấn định tỷ số 2-0, sau một loạt pha bật nhả, người căng ngang ở vị trí thuộc về tiền vệ cánh trái là Marcelo và người nhận bóng rồi dứt điểm ở vị trí trung phong là Bale.
Nếu may mắn và chắt chiu hơn, Real hoàn toàn có thể thắng đậm hơn. Bởi thống kê cho thấy xG (bàn thắng kỳ vọng) các cầu thủ áo trắng tạo ra lên tới 3,02. Dù vậy, chiến thắng này cũng đủ để các thành viên lẫn người hâm mộ đội bóng cảm nhận được sự tái sinh, hai chữ xuất hiện trong khoảng 176.000 tweet liên quan đến Real vào thời điểm diễn ra trận đấu.
Tựu trung, chỉ sau một trận đấu Zizou đã cho thấy hình bóng bậc minh quân khi phát đủ ân uy.