Dưới thời Miura hay Hữu Thắng ở cấp độ U23, vị trí của Công Phượng không thể thay thế bởi tầm ảnh hưởng của tiền đạo này với cả đội bóng. Phượng góp công nhiều nhưng cũng không ít lần làm thay đổi trận đấu theo hướng bất lợi cho đội bóng. Tuy vậy, khó có thể tìm được cái tên nào đủ sức thay thế anh trên hàng công U23 Việt Nam.

Thế nhưng dưới thời Park Hang-seo thì vai trò của Công Phượng đã không còn “nặng gánh” như trước kia, khi tiền đạo này vẫn còn đó sự thay thế mang tên Đức Chinh.

Ở 2 lượt trận giao hữu cuối cùng trước thềm VCK U23 Châu Á 2018 với các đối thủ chất lượng, Đức Chinh được ông Park giao nhiệm vụ thay thế cho Công Phượng và làm tốt nhiệm vụ được giao.

Dù vậy, Công Phượng vẫn luôn là sự lựa chọn tối ưu của thầy Park. Ảnh: H.A

Trận giao hữu với Ulsan Huyndai trên sân Hàng Đẫy, Đức Chinh chỉ vào sân ở 20 phút cuối trận và có một pha lập công khá đẹp mắt, đúng với tố chất của một trung phong hiện đại đó là chạy chỗ, tì đè và dứt điểm hiệu quả. Ở trận giao hữu với U23 Palestine mới đây, Chinh đá chính thay cho Công Phượng và cũng có một pha lập công trong trận hòa 1-1.

Đó là tín hiệu tốt, khi HLV Park Hang-seo có thêm một phương án bên cạnh "quân bài tẩy" Công Phượng.