Phút 56, HLV Kiatisuk quyết định tung Công Phượng vào sân từ băng ghế dự bị. Trước đấy, trên sân Thống Nhất, HAGL bị CLB Sài Gòn ép đảo hoàn toàn. Tỷ số 0-0 giữ được đến lúc ấy là sự may mắn khó tin dành cho đội bóng phố Núi khi đội chủ nhà bỏ lỡ hàng loạt các cơ hội ngon ăn. Tung Công Phượng vào sân, "Zico Thái" đánh bài liều khi xác định "được ăn cả, ngã về không".

Mười phút sau khi vào sân, từ ngoài vòng cấm địa đối phương, Công Phượng tung cú sút xa một chạm bằng chân trái từ cự ly chừng 30 mét cực kỳ hiểm hóc, khiến thủ thành Văn Phong chỉ còn biết ngồi bệt nhìn bóng bay vào lưới. Trận đấu ấy, CLB Sài Gòn không thua HAGL, họ chỉ thua cú ra chân của Công Phượng, thua cú thay người xuất sắc của Kiatisuk.

Trận thắng ấy - dù chật vật, nâng chuỗi trận toàn thắng liên tiếp của đội bóng phố Núi lên con số 5, đồng thời đánh dấu sự trở lại của Công Phượng ngay trước cuộc "đại chiến" với CLB Hà Nội trên sân Hàng Đẫy. Nếu vượt qua được đội bóng của bầu Hiển, khoảng cách giữa HAGL với đối thủ chỉ còn là 1 điểm, và đội bóng của bầu Đức chính thức trở lại đường đua vô địch sau giai đoạn đầu mùa thất bát.

Rốt cuộc, dẫu cho trọng tài Ngô Duy Lân có cứu cho CLB Hà Nội một bàn thua trông thấy khi "phớt lờ" pha phạm lỗi của Duy Mạnh với Bruno, thì vắng Công Phượng, HAGL cũng tỏ rõ sự lép vế so với đối thủ sừng sỏ nhất mùa giải này. Vắng Công Phượng, thua "trận cầu 6 điểm", khoảng cách điểm số giữa HAGL và CLB Hà Nội bị nới rộng lên đến 7 điểm.

Đang tiếc, đấy chưa phải là bi kịch nhất. Trận tiếp CLB Hải Phòng trên sân Pleiku, Công Phượng tiếp tục vắng mặt, và đội bóng phố Núi lại "ngã sấp" theo cách mà rất ít người có thể ngờ được.

Thoát được bàn thua 0-2 khi Rimario thực hiện quả phạt đền không thành công, có được bàn thắng gỡ hòa "quý hơn vàng" làm tiền đề cho màn "lội ngược dòng" ngoạn mục, song rốt cuộc HAGL đã phụ lòng bầu Đức có mặt trên khán đài, để đối phương ghi bàn thắng quyết định, khiến Kiatisuk lần đầu tiên thua trận trên sân nhà kể từ ngày quay lại nắm đội bóng phố Núi.

Nếu chiều nay CLB Hà Nội vượt qua Becamex Bình Dương, khoảng cách giữa họ với HAGL sẽ được nới rộng lên con số 10 điểm, và khả năng tranh chấp ngôi vô địch của đội bóng phố Núi ở mùa giải này coi như chấm dứt, để quay lại với mục tiêu quen thuộc suốt 7 mùa giải qua - vượt lên chính mình.

Công bằng mà nói thì Kiatisuk rõ ràng đã thổi được luồng sinh khi mới vào một HAGL rệu rã, với tác động tâm lý cực kỳ tích cực đến các cầu thủ, cũng như lối chơi vừa đẹp mắt, vừa đậm sự toan tính chiến thuật, chiến lược. Chỉ có điều quá khó cho "Zico Thái" khi những "quân bài tủ" như Công Phượng lại không thể ra quân ở những thời điểm quan trọng nhất của mùa giải.

Tuy nhiên, khi nhìn vào bảng xếp hạng, có một sự thật là dù sở hữu chuỗi 5 trận thắng liên tiếp, song HAGL của Kiatisuk không thắng được bất cứ ứng cử viên vô địch nào - là những đội đang xếp trên vị trí thứ 5 của mình, thua CLB Hà Nội, SLNA và Hải Phòng, hòa Viettel và hòa cả đội bóng xếp thứ 6 - Topenland Bình Định (nếu thắng Đông Á Thanh Hóa ở trận đấu chiều nay, đội bóng đất Võ sẽ soán vị trí thứ 6 của HAGL).

"Cua gắt thử ngựa hay", tiếc cho Kiatisuk, tiếc cho HAGL khi ở đoạn "cua gắt" nhất mùa giải, họ lại thiếu đi mất cầu thủ hay nhất của mình, để rồi chấp nhận tụt lại cực kỳ đáng tiếc.