Cả Nhật Bản và Iraq đều giành chiến thắng trong trận ra quân Asian Cup 2023. Bước vào lượt trận thứ hai, 2 đội đều đặt mục tiêu lấy trọn 3 điểm để "đặt một chân" vào vòng 1/8.

Xét về tương quan lực lượng cũng như thành tích đối đầu, đội tuyển Nhật Bản được đánh giá cao hơn. HLV Moriyasu cũng có gần như đầy đủ các quân bài tốt nhất khi tiền vệ tấn công Kubo đã hoàn toàn bình phục chấn thương.

Tuy nhiên, cục diện trận đấu sớm đi theo chiều hướng ngoài dự đoán của đội bóng xứ Mặt trời mọc. Đội tuyển Iraq bất ngờ tấn công dồn dập ngay sau tiếng còi khai cuộc. Và chỉ mất 5 phút, đại diện Tây Á đã tìm được bàn mở tỉ số.

Tình huống tấn công được triển khai nhịp nhàng bên cánh trái. Ali Jasim thoát xuống sát đường biên và thực hiện đường tạt bóng vào trong. Thủ môn Suzuki nỗ lực ngăn chặn nhưng lại vô tình đẩy bóng ra đúng vị trí Aymen Hussein đang chờ sẵn. Tiền đạo cao 1m89 chớp thời cơ đánh đầu tung lưới, đưa Iraq vươn lên dẫn trước.

Sau bàn thua, đội tuyển Nhật Bản đẩy cao đội hình tấn công. Nhà đương kim á quân kiểm soát bóng áp đảo với tỉ lệ thường xuyên lên tới hơn 70%. Dù vậy, các pha phối hợp của tuyển Nhật Bản tỏ ra tương đối bế tắc trước hàng thủ dày đặc bên phía Iraq.

Tấn công nhiều mà không ghi được bàn thắng, "Samurai Xanh" một lần nữa phải vào lưới nhặt bóng ngay trước khi hiệp một khép lại.

Các cầu thủ Nhật Bản phòng ngự một cách thiếu tập trung và lơi lỏng, để cho Ahmed Yahya đột phá xuống cánh trái và tạt bóng vào khu 5m50 ngay trước khung thành. Aymen Hussein chạy chỗ khôn khéo để vượt qua Ito rồi đánh đầu hạ gục thủ môn Suzuki, nhân đôi cách biệt.

Sang hiệp hai, đội tuyển Nhật Bản thực hiện hàng loạt sự thay đổi về mặt chiến thuật và nhân sự. Nhưng mọi thứ không trở nên thuận lợi hơn đối với hàng công "Samurai Xanh". Đội tuyển Iraq duy trì được một hệ thống phòng ngự nhiều tầng lớp và bọc lót cho nhau rất kín kẽ. 

Trong thế bế tắc, HLV Moriyasu phải dùng đến bài tấn công vốn không mấy quen thuộc: Tạt cánh đánh đầu. Mãi tới phút bù giờ thứ ba, nỗ lực của đội tuyển Nhật Bản mới tìm được bàn rút ngắn tỉ số. Người lập công là Endo với tình huống đánh đầu cận thành sau pha đá phạt góc.

Tuy nhiên, khoảng thời gian còn lại là quá ít ỏi để đội tuyển Nhật Bản giữ lại dù chỉ 1 điểm. 2-1 là tỉ số cuối cùng, đội tuyển Iraq giành trọn 3 điểm và vươn lên ngôi đầu bảng. 

Chiến thắng của tuyển Iraq khiến cục diện bảng D trở nên rất khó lường khi cả 2 đội Việt Nam và Indonesia đều còn cơ hội tranh chấp một trong hai vị trí đầu bảng. Nếu đánh bại được Indonesia ở trận đối đầu trực tiếp, cánh cửa đi tiếp sẽ rộng mở với thầy trò HLV Troussier.

Kết quả: Iran 2-1 Nhật Bản

Bàn thắng:

Iran: Aymen Hussein 5', 45+4'

Nhật Bản: Endo 90+3'

Đội hình ra sân:

Iran: Hassan, Rebin, Hussein, Suad, Frans, Youssef, Ibrahim, Aymen, Amir, Ali Jasim, Ahmed

Nhật Bản: Suzuki, Sugawara, Itakura, Taniguchi, H. Ito, Endo, Morita, J. Ito, Minamino, Kubo, Asano

Xếp hạng tạm thời bảng D