Tràn đầy hưng phấn sau khi đánh bại Bình Dương với tỷ số 2-0 ở Siêu Cúp quốc gia dù chỉ sử dụng đội hình 2, CLB Hà Nội đang tự tin đến làm khách trên sân của Shandong Luneng (Trung Quốc) trong khuôn khổ vòng play-off AFC Champions League 2019 vào ngày 19/2.
Tuy nhiên, đây được dự báo sẽ là một trận cầu đầy khó khăn đối với thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm. Bởi các đội bóng Trung Quốc từ trước đến nay luôn là một thử thách khó vượt qua đối với các đội bóng Việt Nam ở sân chơi châu lục.
Tại vòng bảng AFC Champions League 2004, HAGL với đội hình "Dream Team" từng thất bại trước Dalian Shide 0-2 trên sân khách nhưng thắng lại được 3-1 trên sân nhà Pleiku.
Một năm sau, đội bóng phố Núi còn để thua trước một đại diện khác của Trung Quốc là CLB Shenzen trong cả hai lượt trận ở vòng bảng AFC Champions League 2005: thua 0-5 trên sân khách và thua 0-2 trên sân nhà.
Shandong Luneng là thử thách rất lớn với Hà Nội FC.
Trong các năm 2006 và 2007, đến lượt nhà vô địch V-League CLB Đồng Tâm Long An chạm trán với nhà vô địch Trung Quốc khi đó là Shanghai Shenhua (ở AFC Champions League 2006) và Shandong Luneng (ở AFC Champions League 2007). Thất bại một lần nữa lại thuộc về đại diện của bóng đá Việt Nam (thua 2-4, 1-3 năm 2006 và thua 0-4, 2-3 năm 2007)
Ở AFC Champions League 2006, SHB.Đà Nẵng cũng phải chấp nhận thất bại 0-2 trên sân nhà và 0-1 trên sân khách trước Dalian Shide (Trung Quốc).
Tại vòng bảng AFC Champions League 2008, Nam Định cũng không thể làm khá hơn khi đối đầu với Beijing Guoan và chấp nhận thua chung cuộc sau 2 lượt trận với tổng tỷ số 1-6 (0-3 ở lượt đi và 1-3 ở lượt về).
Đội bóng Việt Nam có nhiều cơ hội chạm trán nhất với các đội bóng Trung Quốc nhất là Bình Dương. Trong 3 lần tham dự AFC Champions League, đội bóng đất Thủ đều so tài với các CLB của quốc gia đông dân nhất thế giới. Năm 2008, họ để thua Changchun Yatai trong cả 2 lượt trận (1-2 ở lượt đi, 0-5 ở lượt về).
Năm 2015, vẫn là 2 thất bại nhưng nhẹ nhàng hơn (2-3 ở lượt đi, 1-3 ở lượt về). Còn năm 2016, Bình Dương bất ngờ giành được 1 điểm trước Jiangsu Suning trên sân Gò Đậu (hòa 1-1) trước khi để thua 0-3 trên sân khách ở lượt về.
Hà Nội FC được kỳ vọng sẽ "phá dớp" để vào VCK AFC Champions League.
Như vậy ở sân chơi AFC Champions League từ trước đến nay, các CLB Việt Nam và các CLB Trung Quốc đã gặp nhau tổng cộng 16 trận. Trong đó có tới 14 lần chiến thắng thuộc về các đội bóng của Trung Quốc. Còn Việt Nam chỉ giành được 1 trận hòa (Bình Dương năm 2016) và 1 trận thắng duy nhất (HAGL năm 2004).
Tuy nhiên sau những gì mà bóng đá Việt Nam làm được ở sân chơi châu lục trong suốt hơn 1 năm qua, người hâm mộ bóng đá nước nhà có quyền tin vào một kết quả tốt của Hà Nội FC khi chạm trán với đại diện của bóng đá Trung Quốc - CLB Shandong Luneng ở AFC Champions League năm nay.