Messi và đồng đội từng tiến đến sát ngôi vương vào năm 2014. Nhưng cú sút lạnh lùng từ Mario Gotze đã kết thúc giấc mơ của người Argentina. Liên tiếp 2 năm sau đó, Messi nhận thêm những thất bại ở chung kết Copa America.
Hàng loạt cú đòn giáng xuống khiến El Pulga suy sụp đến mức giã từ đội tuyển. Sau khi bình tâm trở lại, Messi tái xuất và trở thành vị cứu tinh cho Argentina tại vòng loại World Cup 2018.
Không chỉ Messi mà rất nhiều CĐV xứ Tango cảm thấy rằng giải đấu trên đất Nga là cơ hội cuối cho những Aguero, Higuain, Di Maria, Maschesrano… giành lấy vinh quang.
Cú sốc lớn đến với Albiceleste chưa đầy một tháng trước khi World Cup khởi tranh: Thủ môn Romero dính chấn thương.
Romero không thể góp mặt tại World Cup 2018.
Người gác đền đang khoác áo Man United không thể góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. HLV Sampaoli cực chẳng đã phải gọi Nahuel Guzman lên thay.
Con đường chinh phục chức vô địch World Cup vốn đã đầy chông gai bỗng nhiên trở nên khó khăn gấp nhiều lần cho Argentina. Trong tay HLV Sampaoli hiện chẳng có một thủ môn nào thực sự đáng tin cậy.
Tổng số lần khoác áo ĐTQG Argentina của 3 "người gác đền" trong danh sách dự World Cup là 8 dù tổng số tuổi lên đến 99. Willy Caballero được coi như người giàu kinh nghiệm nhất. Chỉ có điều, anh đã 36 tuổi, tốc độ cũng như phản xạ khó lòng đảm bảo.
Vài mùa giải gần đây, Willy Caballero chỉ đóng vai trò dự bị tại Man City và Chelsea. Mãi đến tháng 3/2018, "người gác đền" này mới được ra mắt tại ĐT Argentina ở tuổi 36. Thật khó đảm bảo một thủ môn chỉ bắt 270 phút ở Premier League mùa vừa qua thể hiện phong độ tốt trong các trận World Cup.
Nahuel Guzmán còn chưa từng chơi bóng tại châu Âu. Anh ngụp lặn trong màu áo Newell’s Old Boys 10 năm rồi phải bán xới sang tận Mexico. Tại đây, Nahuel Guzmán mới kiếm được suất đá chính.
Tất cả 6 lần ra sân cho ĐT Argentina đều là những trận giao hữu, trong đó có những cuộc đọ sức với Hong Kong (Trung Quốc) hay… Singapore.
2 người đàn anh vốn đã kém tiếng tăm, nhưng thủ thành còn lại Franco Armani còn "vô danh" hơn.
Hình ảnh nổi bật nhất của anh là với chiếc vương miện ghi tên một hãng bán đồ ăn nhanh. Hãng này tài trợ cho giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Và Franco Armani phải chấp nhận lên sóng với chiếc vương miện khá hài hước.
Franco Armani là chiếc vương miện cho cầu thủ xuất sắc nhất trận.
Một chi tiết đáng chú ý khác, Franco Armani từng được LĐBĐ Colombia mời gọi do có quốc tịch nước này. Song anh nhanh chóng từ chối. Hiện thủ thành 31 tuổi vẫn chưa có trận ra mắt ĐT Argentina.
Với 3 thủ thành như vậy, Argentina có lí do để lo lắng. Champions League 2017/18 là bằng chứng hùng hồn cho thấy một đội bóng không thể lên ngôi nếu thủ môn không đủ đẳng cấp.
Từ Bayern đến Liverpool đều phải gục ngã trước Real Madrid do các sai lầm của Ulreich và Karius.
Karius "tặng" cho Real 2 bàn trong trận chung kết Champions League.
Chỉ cần một khoảnh khắc "biếu không" bàn thắng cho đối phương, những "người gác đền" sẽ biến nỗ lực của toàn đội trở thành vô nghĩa.
Karius khiến Liverpool mất chức vô địch Champions League. Nhưng với 3 thủ môn ấn chưa đầy rủi ro, Argentina có khi còn chẳng tiến vào nổi trận chung kết.
Khi ấy, không biết Messi sẽ phản ứng ra sao? Cố đợi thêm một World Cup hay tuyên bố giã từ đội tuyển lần thứ hai?
Video cú hat-trick của Messi vào lưới Ecuador