Khi trọng tài Anthony Taylor nổi hồi còi kết thúc, không cầu thủ MU cảm thấy nó đến quá sớm. Trái lại, đó là sự giải thoát cho họ khỏi những đau khổ ở Etihad, với 90 phút đầy chán chường và tuyệt vọng. Đêm Chủ nhật, sự thật đã phơi bày. Đơn giản là các học trò của Jose Mourinho không đủ tốt trong khi đội quân được dẫn dắt bởi Pep Guardiola lại quá mạnh, và ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Mourinho có một kế hoạch cho trận derby Manchester thứ 177 cũng như cuộc đối đầu thứ 22 với Guardiola. Theo đó, Ander Herrera theo sát David Silva còn Nemanja Matic kèm chặt Bernardo Silva, tất cả với mục đích khóa 2 ngòi nổ bên phía Man City. Sau đó, các cuộc phản công sẽ được tiến hành bởi bộ ba đầy tốc độ gồm Anthony Martial, Marcus Rashford và Jesse Lingard.
Jose Mourinho đã có một kế hoạch, nhưng nó sớm sụp đổ.
Đây không phải một đội hình được thiết kế để chiến thắng, bởi Marouane Fellaini không phải nhân tố sáng tạo và có khả năng kết nối với tuyến trên. Đó là lý do khoảng cách giữa hàng tiền vệ và tiền đạo luôn quá xa. Nếu MU có bóng, rất sớm thôi, họ sẽ để mất.
Không ngạc nhiên khi tính đến thời điểm David Silva mở tỷ số, Quỷ đỏ chỉ chạm bóng 28 lần và thực hiện 5 đường chuyền trúng đích, còn Man City là 124 và 96. Để nhấn mạnh thêm tính sai lầm trong tiếp cận trận đấu của Mourinho, hai chàng Silva mà ông muốn Herrera và Matic "bỏ túi" cùng nhau dàn dựng bàn thắng đầu tiên. Bernardo căng ngang và David, sau một nhịp không chế, tung ra cú sút quyết định.
Chất lượng bên phía Man City là cái gì đó MU không thể đối phó.
Việc MU bị thủng lưới trước đã không có gì đáng ngạc nhiên, bởi đây đã là lần thứ 7 trong 12 trận đã qua họ rơi vào tình cảnh ấy. Và những màn ngược dòng như trước Newcastle, Bournemouth, mới nhất là Juventus, khiến các CĐV của họ mong đợi vào một kỳ tích khác.
Tiếc là nó không bao giờ đến, hoặc chỉ lóe lên giây lát khi Romelu Lukaku kiếm được quả phạt đền. Đơn giản vì MU thiếu nền tảng để làm điều đó, gồm khả năng cầm bóng, tính sáng tạo và tạo khoảng trống. Ngược lại, Man City lại thừa mứa những phẩm chất ấy. Các cầu thủ của đội chủ nhà quá năng động, giàu trí tưởng tượng và mỗi khi họ tăng tốc, không gian lập tức được khai phá.
Ở bàn thắng thứ 3, The Citizens đã thực hiện 44 đường chuyền trong gần hai phút, nhịp nhàng và nhẫn nại. Khi đối phương hoàn toàn lạc vào ma trận, Ilkay Guendogan âm thầm thâm nhập vòng cấm còn Raheem Sterling đánh lạc hướng, sau đó chuyền ngược ra cho Bernardo Silva, người sẽ rót bóng đúng vào vị trí của tiền vệ người Đức để anh ta ra đòn kết liễu.
Các thống kê tố cáo sự chênh lệch quá lớn giữa Man City và MU.
Những người mong đợi vào một trận derby rực lửa, kịch tính và hấp dẫn hẳn đã rất thất vọng. Không có gì. 90 phút tại Etihad chỉ có sự áp đảo của Man City. Thậm chí nếu quên đi cái tên MU hoặc chỉ nhìn vào các con số thống kê, có cảm giác rằng đội bóng của Pep đang chơi với đối thủ nào đó ở League Cup, như Oxford United chẳng hạn.
Tất nhiên việc so sánh MU với Oxford United là cách nói phóng đại, nhưng sự thật là khoảng cách giữa MU và Man City bây giờ một trời cách biệt, giữa một đội dẫn đầu với 32 điểm và một đội đứng thứ 8 với 12 điểm ít hơn. Đừng nói là cạnh tranh ngôi vô địch, ngay cả một suất trong tốp 4 cũng rất khó khăn với Mourinho và các học trò.
Trong một tháng qua, MU đã cho thấy tinh thần chiến đấu đáng khen ngợi. Nhưng đến lúc họ nhận ra, chỉ tinh thần thôi chưa đủ. Để thực sự trở lại, đội bóng này cần được đại tu, tạo dựng một cơ sở vững chắc trên khía cạnh chuyên môn. Dĩ nhiên nó không thể thực hiện ngay lập tức.