Tối 31/8, đội tuyển Thái Lan tiếp đón Iraq trong khuôn khổ lượt trận tiếp theo ở bảng B vòng loại World Cup. Đây là đấu trường mà cả 2 đội đều không còn cơ hội lọt vào VCK nhưng đội bóng xứ Chùa Vàng vẫn quyết tâm giành một chiến thắng để dành tặng CĐV nhà.

Trên sân Rajamangala ở Bangkok, Thái Lan thi đấu khá hứng khởi, nhưng chính họ lại là đội bóng phải nhận bàn thua trước. Phút 33, hàng thủ đội nhà đã có pha bóng chơi thiếu tập trung và để Justin Hikmat bên phía Iraq chớp thời cơ hạ gục thủ thành Sinthaweechai.

Đến lúc này, HLV Rajevic mới tung vào sân 2 nhân tố từng tỏa sáng ở AFF Cup năm ngoái là bộ đôi tấn công Chanathip Songkrasin và tiền đạo Teerasil Dangda. Sự thay đổi này lập tức phát huy tác dụng. Khả năng sáng tạo của Chanathip đã làm thay đổi hoàn toàn tuyến giữa của Thái Lan.

Đến phút 62, sau nhiều tình huống phối hợp tấn công thì cuối cùng Thái Lan cũng có được bàn gỡ, do hậu vệ Iraq đá phản lưới nhà.

Tưởng chừng bàn gỡ sẽ giúp Thái Lan hưng phấn về tâm lý và có thể nghĩ tới một cuộc lội ngược dòng thì điều ngược lại đã xảy ra. 

Phút 83, trọng tài cho Iraq được hưởng quả phạt đền nhiều tranh cãi khi ông nhận định hậu vệ của Thái Lan đã phạm lỗi với cầu thủ đối phương trong vòng cấm. Trên chấm 11m, tiền đạo của đội bóng Tây Á đã thực hiện thành công, ấn định chiến thắng 2-1 cho đội khách.

Kết quả này khiến Thái Lan vẫn đứng im ở vị trí cuối cùng tại bảng B vòng loại World Cup khu vực châu Á sau 9 lượt trận với chỉ 2 điểm, trong khi Iraq xếp ngay phía trên với 8 điểm nhưng cũng vẫn chắc chắn bị loại.

Trước mắt, Thái Lan vẫn còn trận đấu cuối cùng gặp Australia vào ngày 5/9 tại Melbourne (Australia) với ý nghĩa đá vì danh dự và thử nghiệm đội hình, chiến thuật.