Tàu vũ trụ bí mật của Mỹ, Boeing X-37B, được cho là đã truyền cảm hứng cho Trung Quốc chế tạo một chiếc máy bay tương tự.
"Thành công hoàn toàn của thí nghiệm này đánh dấu một bước đột phá quan trọng trong nghiên cứu của chúng ta về công nghệ tàu vũ trụ có thể tái sử dụng", Tân Hoa Xã, cơ quan truyền thông nhà nước Trung Quốc, đưa tin hồi đầu tháng.
Tuy nhiên, chính phủ Trung Quốc đã công bố rất ít thông tin bổ sung về công việc này cũng như các chi tiết về thiết kế, khả năng và hiệu suất của nó vẫn còn khá mơ hồ.
Các chuyên gia cho rằng , tàu vũ trụ của Trung Quốc có khả năng tương tự như chiếc Boeing X-37B, một chiếc máy bay vũ trụ của Mỹ đã ra mắt vào năm 2010.
Kevin Pollpeter , một nhà khoa học nghiên cứu tại Trung tâm Phân tích Hải quân, nói với Nature.com rằng, việc tiết lộ X-37B đã gây ra mối lo ngại trong chính phủ Trung Quốc về tiềm năng quân sự này. Có thể điều này đã thúc đẩy chương trình vũ trụ của Trung Quốc vốn gắn liền với quân đội, bắt đầu phát triển phiên bản của riêng mình.
Giống như X-37B, tàu vũ trụ của Trung Quốc dường như không có người lái và tương đối nhỏ. Nó có thể bay lần đầu tiên vào tháng 9 năm 2020, bay vào quỹ đạo hai ngày ngắn ngủi trước khi quay trở lại mặt đất. Nhiệm vụ gần đây nhất của nó bắt đầu vào tháng 8 năm 2022, khi nó cất cánh bằng tên lửa Trường Chinh 2F từ Trung tâm Phóng Vệ tinh Tửu Tuyền ở miền bắc Trung Quốc, theo một báo cáo từ Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS) có trụ sở tại Washington, DC. Mục đích chính xác của sứ mệnh này vẫn chưa rõ ràng.
Theo báo cáo của CSIS, tàu vũ trụ này đã thả một "vật thể" vào quỹ đạo vào khoảng tháng 10. Vật thể dường như đã biến mất vào tháng 1, rồi đột ngột xuất hiện trở lại trên radar theo dõi vệ tinh vào tháng 3. Các chuyên gia tin rằng, điều này có thể chỉ ra rằng tàu vũ trụ có một số khả năng loại bỏ vệ tinh, chẳng hạn như một cánh tay robot.
"Người Trung Quốc đã làm việc rất nhiều với cánh tay robot trong các bối cảnh khác, chẳng hạn như trạm vũ trụ của Trung Quốc," Jonathan McDowell, nhà vật lý thiên văn tại Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard & Smithsonian, nói với Nature.
Nếu đúng như vậy, mục đích chính của tàu vũ trụ này có thể là sửa chữa các vệ tinh bị hư hỏng hoặc loại bỏ các mảnh vỡ quỹ đạo. Tuy nhiên, điều này không loại trừ khả năng quân sự - đối với tàu vũ trụ Trung Quốc hoặc đối với X-37B.
Theo Live Science