Các trang quân sự hàng đầu của Trung Quốc gồm Sina và 81.cn vừa đăng tải thông tin Bộ quốc phòng Ấn Độ đã quyết định chi 3,1 tỷ USD để mua sắm thêm cho hải quân nước này 10 máy bay tuần tra chống ngầm P-8I Neptune do Mỹ sản xuất.
Hiện tại Hải quân Ấn Độ đang vận hành tổng cộng 8 chiếc P-8I, vào năm 2016 họ tiếp tục đặt hàng thêm 4 chiếc nữa trị giá 1,1 tỷ USD, quá trình giao hàng sẽ diễn ra trong giai đoạn 2021 - 2022. Như vậy sau khi kết thúc hợp đồng thứ ba thì New Delhi sẽ sở hữu tới 22 "Thần biển".
Trung Quốc cho rằng việc Ấn Độ quyết định cấp tốc tăng cường quy mô phi đội máy bay tuần tra chống ngầm có mục đích chính là hướng mũi nhọn vào hạm đội tàu ngầm đông đảo của nước này, tiếp đó là để răn đe Pakistan trước sự phát triển mạnh mẽ của người hàng xóm những năm gần đây.
Không quân Hải quân Ấn Độ sẽ sở hữu phi đội P-8I Neptune lên tới 22 chiếc
Việc Ấn Độ đẩy mạnh mua sắm vũ khí do Mỹ sản xuất trước hết nhằm mục đích đa dạng hóa trang bị, tránh phụ thuộc vào nguồn cung duy nhất là Nga. Bên cạnh đó, khi ký kết thêm nhiều hợp đồng giá trị cao thì New Delhi còn giảm bớt nguy cơ bị Washington áp đặt các biện pháp trừng phạt theo Đạo luật CAATSA nếu tiếp tục mua vũ khí Nga.
Trong năm 2017, Ấn Độ đã loại biên toàn bộ 8 chiếc Tu-142MK-E khiến cho dòng máy bay tuần tra chống ngầm có xuất xứ Nga biến mất khỏi trang bị của hải quân nước này, khi sau đó họ tiếp tục từ chối mua Il-38N để đặt niềm tin hoàn toàn vào P-8I.
Báo Trung Quốc cho rằng mặc dù chiếc P-8I còn có một số lời phàn nàn về hiệu suất hoạt động thực tế cũng như giá thành ở mức quá cao nhưng không thể phủ nhận nó là sản phẩm đỉnh cao trong phân khúc, sẽ tạo ra mối nguy cơ cực lớn đối với hạm đội tàu ngầm của họ.
P-8I Neptune có khả năng chống ngầm và chống hạm rất mạnh
Boeing P-8 Poseidon là phiên bản máy bay tuần tra chống tàu ngầm được phát triển dựa trên khung thân máy bay chở khách B-737-800, nó có các thông số cơ bản bao gồm: kíp chiến đấu 9 người; chiều dài 39,47 m; sải cánh 37,64 m; chiều cao 12,83 m; trọng lượng rỗng 62.730 kg; trọng lượng cất cánh tối đa 85.820 kg.
Máy bay được trang bị 2 động cơ phản lực CFM56-7B (lực đẩy 120 kN mỗi chiếc) cho tốc độ tối đa 907 km/h, bán kính chiến đấu 2.222 km. Hiện tại P-8 Poseidon gồm có 2 phiên bản là P-8A hoạt động trong Hải quân Mỹ và P-8I Neptune để xuất khẩu cho Ấn Độ.
P-8 được trang bị radar AN/APY-10, khi hoạt động ở chế độ radar khẩu độ tổng hợp (SAR) sẽ cho phép phát hiện, phân loại và nhận diện tàu chiến ở trạng thái tĩnh, tàu cỡ nhỏ và giám sát vùng ven biển.
Khi làm việc ở chế độ radar khẩu độ tổng hợp với độ phân giải cao (ISAR), radar AN/APY-10 sẽ cho phép phát hiện, phân loại và theo dõi tàu ngầm nổi trên mặt nước, tàu thuyền di chuyển tốc độ cao ở vùng ven biển.
Bên cạnh đó máy bay còn được tích hợp thiết bị quét hình ảnh độ phân giải cao để phát hiện kính tiềm vọng của tàu ngầm, cũng như mang theo các phao định vị thủy âm để thả xuống vùng nghi ngờ tàu ngầm đối phương đang hoạt động.
Vũ khí trang bị cho P-8 gồm bom chìm, ngư lôi Mk 54 và tên lửa đối hạm RGM-84 Harpoon bố trí ở 5 vị trí trong thân và 6 điểm treo dưới cánh, khiến nó đảm nhiệm được cả vai trò "sát thủ diệt hạm".
Máy bay tuần tra chống ngầm P-8I Neptune của Hải quân Ấn Độ