Hãng tin Reuters dẫn lời Chuẩn Đô đốc Darwin Jarrin cho biết trong số 325 con tàu đang đánh bắt ở vùng biển nhạy cảm về mặt sinh thái gần Galápagos, có 149 tàu đã ngắt liên lạc tại một số thời điểm trong những tháng gần đây. Một số tàu còn đổi tên để tránh bị theo dõi.
Ông Jarrin nói ông biết tên của những con tàu này nhưng từ chối tiết lộ thông tin. Ecuador cho biết đội tàu trên không tiến vào vùng lãnh hải của họ. Tuy nhiên, các nhà môi trường học nói cách đánh bắt này của các tàu cá làm cạn kiệt nguồn động vật biển hoang dã phong phú ở vùng biển gần Galápagos.
Khiếu nại trên được đưa ra trong bối cảnh Ecuador đang tìm cách ngăn chặn hoạt động đánh bắt quá mức ngoài khơi nước này, đồng thời tránh đối đầu với Trung Quốc. Bắc Kinh là nhà tài chính lớn nhất và cũng là thị trường quan trọng cho hoạt động xuất khẩu tôm của Ecuador.
Bộ trưởng Quốc phòng Ecuador Oswaldo Jarrin cảnh báo: "Đây là hành động vi phạm trên biển vì họ không muốn chúng tôi biết họ đang làm gì. Tắt các thiết bị vệ tinh là hành vi vi phạm quy định của Tổ chức Quản lý Thủy sản Khu vực (RFMOs)".
Một người đại diện của đại sứ quán Trung Quốc từ chối bình luận về thông tin trên.
Kể từ năm 2017, đội tàu đánh cá của Trung Quốc đã đến vùng biển nằm ngoài rìa của khu bảo tồn Galápagos vào những tháng mùa hè vì bị thu hút bởi những sinh vật biển như mực khổng lồ hay cá mập đầu búa. Trung Quốc đã hứa sẽ áp dụng chính sách "không khoan nhượng" với hành vi đánh bắt trái phép và ủy quyền giám sát tàu cá cho Ecuador.
Hồi đầu tháng này, các tàu cá Trung Quốc đã khiến nhà chức trách Ecuador lo ngại vì đánh bắt bừa bãi, đe dọa hệ sinh thái biển ở quần đảo Galápagos. Theo Thống đốc Norman Wray của quần đảo Galápagos, đội tàu cá Trung Quốc gồm hơn 200 chiếc đang ở trong vùng biển quốc tế, bên ngoài ranh giới biển quanh quần đảo Galápagos và cũng là vùng duyên hải Ecuador. Chúng thường xuất hiện tại các vùng biển xung quanh Galápagos nhưng số lượng tàu năm nay đông chưa từng có.
Tổ chức phân tích dữ liệu C4ADS cho biết trong số 248 tàu có 243 tàu treo cờ Trung Quốc, thuộc sở hữu của các công ty bị nghi hoạt động bất hợp pháp, không đăng ký và không được kiểm soát. Đội tàu này có tàu cá và container đông lạnh khổng lồ để trữ hải sản.