Kể từ 50 năm sau ngày đưa người đàn ông đầu tiên đặt chân lên mặt trăng, NASA nuôi hy vọng có thể tái tạo lại kỳ tích này. Tuy nhiên, lần này, ít nhất một trong số các thành viên phi hành đoàn sẽ là phụ nữ. Cụ thể, NASA thông báo, tàu Artemis sẽ mang người phụ nữ đầu tiên lên trên Mặt trăng.
Quản trị viên của NASA - Jim Bridenstine nhận định: "Giống như thập niên 60, giờ đây chúng tôi cũng được trao cơ hội thực hiện một bước tiến vượt bậc cho toàn nhân loại. Tổng thống Trump và Phó Tổng thống Pence đã cho chúng tôi một nước đi táo bạo, đó là quay trở lại Mặt trăng vào năm 2024 và sau đó tiến lên Sao Hỏa.
Nhiệm vụ được giao ở đây không chỉ là những lời hoa mỹ trống rỗng. Các vị lãnh đạo đã hỗ trợ NASA với các yêu cầu ngân sách cần thực hiện cho mục tiêu này. NASA gọi đây là chương trình Artemis để vinh danh nữ thần mặt trăng, là chị em sinh đôi của thần Apollo trong thần thoại Hy Lạp. Và chúng tôi đang trong quá trình hoàn thành nhiệm vụ này."
Khoang chứa Artemis 1 sẽ được mang trên tàu vũ trụ Orion và tên lửa phóng tàu vũ trụ thế hệ mới mang tên Space Launch System (viết tắt là SLS). Theo kế hoạch, nhiệm vụ bắt đầu với bước đưa đội phi hành đoàn lên mặt trăng vào năm 2024, và Mặt trăng sẽ làm điểm dừng chân cho các nhiệm vụ có người lái lên Sao Hỏa sau này.
Mô-đun chứa phi hành đoàn mang tên Orion được thiết kế bằng cách chế tạo một bình chịu áp lực được lắp bên trong hệ thống khoang chứa tại Cơ sở lắp ráp Michoud thuộc NASA ở New Orleans. Sau khi đã được hoàn thành, bình chịu áp lực được chuyển sang Trung tâm vũ trụ Kennedy để được đưa vào trong khoang chứa sau khi các cấu kiện cần thiết khác đã được lắp ghép hoàn chỉnh.
Cùng với Orion, Mô-đun Dịch vụ Châu Âu của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu cũng sẽ tham gia vào nhiệm vụ sắp tới. Đây là một mô-đun do Đức chế tạo nhằm cung cấp năng lượng, sức đẩy và chế độ làm mát. Hai mô-đun cần phải được nối ghép vào với nhau và lắp một tấm chắn nhiệt phía sau.
Sau khi công việc trên đã được hoàn tất, giai đoạn tiếp theo cho tàu Artemis đang được thử nghiệm tại Trạm Plum Brook của NASA ở Sandusky, Ohio.