Sau khi CLB Leicester lên tiếng xác nhận thông tin vị tỷ phú Vichai Srivaddhanaprabha thiệt mạng trong vụ máy bay thảm khốc hôm thứ Bảy vừa qua, truyền thông Thái Lan đã tôn vinh ông là "nhân vật vĩ đại".
Theo tờ báo The Nation của Thái Lan ngày 28/10, tỷ phú Vichai vẫn còn là một "nhân vật bí ẩn" với làng bóng đá thế giới. Bởi ông hiếm khi xuất hiện để trả lời phỏng vấn các hãng truyền thông, đặc biệt là các tờ báo ở quê nhà Thái Lan. Tỷ phú Vichai thường giao phó công việc tiếp xúc truyền thông cho con trai của mình là Aiyawatt - người được gọi là "Top".
Tỷ phú Vichai chỉ nổi tiếng nhất dưới vai trò là một doanh nhân có nhiều đóng góp cho quốc gia. Ban đầu, Vichai có họ là Raksriaks nhưng ông từng được cựu vương Thái Lan Bhumibol Adulyadej trao cho họ Srivaddhanaprabha với ý nghĩa là "người mang tới ánh sáng, vinh quang và tiến bộ".
Ngoài là một doanh nhân, tỷ phú Vichai là một fan cuồng của bóng đá. Nhưng ông hiếm khi xuất hiện trước báo giới để chia sẻ về niềm đam mê của mình. Theo báo chí Thái Lan, ông là người có rất nhiều đóng góp cho nền bóng đá xứ Chùa Vàng và những tất cả đều diễn ra theo cách đầy thầm lặng.
Tỷ phú Vichai là người có rất nhiều đóng góp cho bóng đá Thái Lan trong khoảng một thập kỷ qua.
Không lâu sau khi sở hữu CLB Leicester, tỷ phú Vichai đã trở thành người có đóng góp đặc biệt quan trọng với công tác phát triển đào tạo trẻ của bóng đá Thái Lan.
Năm 2016 khi còn tham dự vòng loại World Cup 2018, cựu HLV trưởng ĐTQG Thái Lan Kiatisuk còn xác nhận rằng ông chủ của Leicester đã lên kế hoạch trung hạn, là đào tạo lứa trẻ cho các VCK World Cup 2022 và 2026.
Dưới sự tài trợ của tập đoàn kinh tế King Power do tỷ phú Vichai nắm giữ, LĐBĐ Thái Lan đã bắt đầu lùng sục các tài năng trẻ ở độ tuổi 12-13. Tỷ phú Vichai cũng là người đẩy mạnh phát triển lò đào tạo của Leicester City năm 2010.
Chính ông là người từng mở trung tâm đào tạo trẻ mang tên Siamese Foxes Academy, hoạt động theo mô hình đào tạo trẻ của CLB giàu truyền thống nhất nước Anh: Man United. Đây là nơi mà các lứa cầu thủ trẻ ở Thái Lan vẫn đang tập luyện hàng năm. CLB Leicester cũng sở hữu thêm "Soccer Schools" - các trung tâm bóng đá học đường.
CLB Leicester của tỷ phú Vichai từng viết nên câu chuyện cổ tích khi lên ngôi vô địch Premier League.
Vài năm gần đây, lò Leicester trở thành nơi rèn quân cho các đội tuyển trẻ của Thái Lan và Siamese Foxes Academy được coi là một học viện đào tạo cầu thủ trẻ của người Thái, là nơi để bóng đá xứ Chùa Vàng nuôi dưỡng tài năng qua đó chinh phục những mục tiêu mang tính chất dài hơi.
Được biết, Những cầu thủ nhí ở độ tuổi 12-13 được đào tạo cơ bản ở Thái Lan, sau đó được đưa tới Siamese Foxes ở độ tuổi 15-16, tập chế độ riêng biệt và được gọi là Team Siam.
Thậm chí, chủ tịch LĐBĐ Thái Lan (FAT) Somyot Poompanmoung đã từng khẳng định rằng mục tiêu dài hạn của gia đình tỷ phú Vichai Srivaddhanaprabha và FAT là phát triển mô hình đào tạo theo kiểu Anh ngay tại chính xứ sở Chùa Vàng.
Sau khi mua Leicester (năm 2010), vào tháng 5/2017, tỷ phú Vichai đã mua CLB thứ hai ở châu Âu là OH Leuven của Bỉ. Không lâu sau đó, thủ môn ở ĐTQG Kawin Thamsatchanan đã được "xuất ngoại" để thi đấu tại CLB này. Trong tương lai, tập đoàn King Power chắc chắn là tiếp tục đóng vai trò là cầu nối để đưa các tài năng bóng đá Thái Lan được sang thi đấu ở những môi trường bóng đá chuyên nghiệp tại châu Âu.
Chủ tịch Vichai xứng đáng được người hâm mộ bóng đá Thái Lan coi là một "người hùng".
Kể từ khi tỷ phú Vichai sở hữu Leicester, ông đã sử dụng CLB để quảng bá hình ảnh về con người, văn hóa và nền bóng đá Thái Lan đến bạn bè quốc tế. Đơn cử như việc, trước mỗi trận đấu quan trọng của Leicester, vị tỷ phú này lại đưa các thầy tu Thái Lan sang nước Anh để "ban phước lành" cho các cầu thủ. Rõ ràng, vai trò quảng bá hình ảnh Thái Lan ra thế giới là công lao khó có thể đong đếm bằng tiền của tỷ phú Vichai.
Tỷ phú Vichai còn có rất nhiều đóng góp khác như sáng lập các quỹ học bổng, quỹ phát triển bóng đá, tài trợ cho ĐT nữ Thái Lan sang nước Anh tập huấn…
Rõ ràng, đằng sau sự kiệm lời và bí ẩn của mình, tỷ phú Vichai đã mang đến quá nhiều đóng góp cho nền bóng đá Thái Lan trong suốt gần một thập kỷ vừa qua và đó giống như một thứ "tài sản đặc biệt" mà ông đã để lại cho quê hương mình. Trong mắt người dân yêu mến túc cầu xứ Chùa Vàng, ông xứng đáng được ca ngợi là một "người đàn ông vĩ đại".