1. Trong cuốn sách mới ra mắt mang tên "Không có gì là sự thật" của mình, nhà báo âm nhạc nổi tiếng David Hepworth đã mở đầu tác phẩm bằng một bài luận đầy những câu chữ mang tính châm biếm và khiêu khích.

Trong đó, ông cho rằng, The Beatles đã bị đánh giá quá thấp so với sự vĩ đại của họ. Vâng, bạn không đọc nhầm đâu, chính xác là “The Beatles đã bị đánh giá quá thấp” đấy!

Bạn có thể sẽ nhướng mày, bảo rằng chỉ mới một tháng trước, The Beatles vẫn đứng đầu những cuộc bình chọn và nhiều bảng xếp hạng khác nhau. Nhưng Hepworth vẫn khẳng định:

"Những tinh túy trong thời hoàng kim của họ là không gì sánh được. Người nghe nhạc truyền tai nhau từ người này sang người khác cứ như thể quả bóng kim loại được bắn đi trong những chiếc máy Bally vậy. Mặc cho tất cả những sự tôn kính mà hậu thế đã dành cho họ, thì thiên tài của The Beatles vẫn đang bị đánh giá chưa đúng mức".

The Beatles là ban nhạc có tầm ảnh hưởng to lớn.

2. Đã đến lúc phải thừa nhận rằng, quan điểm như vậy cũng có thể được áp dụng khi xét về trường hợp của Lionel Messi.

Mặc cho tài năng xuất chúng đến mức siêu đẳng đã được chứng minh quá rõ ràng, mặc cho vô số những màn trình diễn ở đẳng cấp của một thiên tài và năm Quả Bóng Vàng giành được kể từ cái ngày anh ra mắt thế giới bóng đá 15 năm trước, Messi vẫn đang bị đánh giá quá thấp so với cái tầm thực sự của anh.

Trong "Nhận bóng và chuyền bóng", một bộ phim tài liệu vừa ra mắt, nói về hành trình trở thành đội bóng xuất sắc nhất hành tinh của Barcelona, Xavi đã có những nhận xét khá cụ để giải thích cho lý do vì sao Lionel Messi luôn vượt trội hơn các đồng đội của mình:

"Cả về chân trái, chân phải, lẫn cái đầu, cậu ấy đều xuất sắc hơn bạn. Cậu ấy giỏi hơn hết thảy mọi người cả trong việc tấn công lẫn phòng ngự. Cậu ấy nhanh hơn tất cả, đi bóng giỏi hơn tất cả và chuyền giỏi hơn tất cả".

Xavi nhún vai và im lặng trong một chút khi chúng tôi ngắt lời anh. "Thế còn vị trí thủ môn thì sao?" chúng tôi đặt câu hỏi. "Bọn tôi chưa bao giờ thử đặt cậu ấy ở vị trí trấn giữ khung thành," Anh trả lời. "Nhưng nếu cậu ấy thử chơi ở đó, thì khá chắc chắn là kết quả cũng tương tự".

Cũng trong bộ phim tài liệu này, Samuel Eto’o đã kể lại rằng, anh từng cảnh báo với Patrick Vieira trước trận tranh cúp Joan Gamper 2005 về việc mình sẽ phải đối đầu với một thằng nhóc có thể thay đổi cả lịch sử bóng đá.

Eto'o nhìn thấy phẩm chất thiên tài của Messi từ rất sớm.

"Tôi đã bảo với Vieira rằng, một ngày nào đó, anh ấy sẽ cảm thấy như tất cả các cầu thủ trước Messi đều chơi ở những môn thể thao khác", Eto’o nói thêm, và cầu thủ người Cameroon xứng đáng có một vị trí trong danh sách những nhà tiên tri vĩ đại nhất lịch sử.

Chắc chắn không ai có thể phủ nhận lời nhận xét của Samuel Eto’o cả. Ngày trước, căn cứ để xác định những tiền đạo hàng đầu là dựa vào hiệu suất 1 bàn/2 trận.

Tuy nhiên, Omar Chaudhuri, chuyên gia số liệu, đã chỉ ra rằng hiệu suất ghi bàn và kiến tạo tại La Liga của Messi kể từ mùa giải 2009/2010 là 1,44 bàn/ 90 phút (không tính penalty) – điều đó có nghĩa là, trong hai trận liên tiếp, Messi đã đóng góp vào gần 3 bàn thắng.

Vậy những người xếp sau Messi thì sao? Cristiano Ronaldo là cầu thủ có thành tích tốt nhất (1,21), tiếp theo là Luis Suarez với (1,12), Zlatan Ibrahimovic (0,98) và Neymar (0,97).

Phi thường hơn, Messi cũng đã đóng góp (cả kiến tạo lẫn ghi bàn) đến 46% số bàn thắng của Barcelona tại La Liga trong thập kỷ qua (không tính penalty).

Điều đó nói lên khả năng "sản xuất" bàn thắng, tài năng cũng như sự ổn định đáng kinh ngạc của cầu thủ người Argentina. Trong cùng khoảng thời gian đó tại 5 giải đấu hàng đầu châu Âu, chỉ có Antonio Di Natale là tiệm cận anh (45%, tất cả đều trong màu áo Udinese), đứng sau là Luis Suarez và Cristiano Ronaldo (cùng 39%).

Hãy chú ý khoảng cách giữa Messi và Ronaldo. Trong hơn một thập kỷ qua, chúng ta đã rất may mắn khi được chứng kiến cuộc so tài của The Beatles và Rolling Stones trong bóng đá hiện đại, với khả năng đỉnh cao của họ. Tuy nhiên, các dữ liệu thống kê đã cho thấy, trong khi Ronaldo là số một của thế giới này, thì Messi lại đến từ một hành tinh khác.

Khả năng chuyền bóng của Messi cũng đã bị đánh giá thấp. Kể từ khi Opta bắt đầu vận hành hệ thống thu thập dữ liệu của mình vào năm 2008, không một cầu thủ tấn công nào trong năm giải đấu hàng đầu châu Âu, có nhiều đường chuyền hướng lên phía trên với tỷ lệ chuẩn xác cao như Messi.

Kiến tạo hay ghi bàn, Messi đều làm tốt.

Nói cách khác, như Chaudhuri giải thích: "Anh ấy không chỉ thực hiện rất nhiều những đường chuyền khó, mà độ chính xác của những đường chuyền như vậy từ Messi cũng vượt trội hơn so với những người chơi cùng vị trí".

Và không quan trọng bạn xếp anh ấy chơi ở vị trí nào. Một trong những phân cảnh hay nhất của "Nhận bóng và chuyền bóng" là khi Xavi sử dụng những chiếc cốc nhựa màu đỏ trắng và vài miếng snack bắp để giải thích về cái cách mà Messi đã chơi như một số 9 ảo để hủy diệt Real Madrid trong trận đấu diễn ra vào năm 2009.

Như Xavi đã chỉ ra, đó chính là lần đầu tiên Messi thi đấu ở vị trí này. Đương nhiên, anh đã thể hiện sự xuất sắc của mình, góp công lớn trong trận đại thắng 6-2 của Barcelona trước đội bóng hoàng gia.

"Messi là không thể ngăn cản" Xavi khẳng định. "Đó là thứ tài năng bẩm sinh chỉ được trao cho những người được định mệnh lựa chọn. Có lẽ phải đến 20 hoặc 30 năm nữa mới xuất hiện thêm một người giống cậu ấy. Nhưng hiện tại, chỉ có duy nhất một Messi".

Điều chống lại Messi, tất nhiên, là việc anh chưa bao giờ có thể dẫn dắt đội tuyển Argentina vô địch World Cup.

Nhưng vào năm 2010, Argentina phải thi đấu dưới sự chỉ đạo của Diego Maradona, một người mà triết lý lãnh đạo của ông ta sẽ khiến người ta phải nhướng mày, còn năm 2014 và 2018, Argentina chỉ chịu thua trước những nhà vô địch. Bóng đá suy cho cùng vẫn là một thể thao tập thể, bất kể cá nhân có tuyệt vời đến mức nào đi chăng nữa.

Sự nghiệp Messi không hoàn hảo khi chưa thể có danh hiệu với ĐT Argentina.

Trong bài luận của mình, Hepworth đã nhắc nhở chúng ta rằng The Beatles đủ thông minh để tự nhận biết khi nào thì họ nên nghỉ ngơi, để những huyền thoại vĩ đại về họ không bị méo mó vì sự ảnh hưởng của những năm tháng ở sườn dốc bên kia sự nghiệp.

"Bạn không bao giờ hối tiếc khi về sớm trong một buổi tiệc, nhưng sẽ ân hận khi ở lại đó quá lâu" Ông nói. Vậy, liệu Messi có đang mắc phải sai lầm?

Cầu thủ người Argentina có thể không còn được nhanh như cái ngày anh tái hiện lại tuyệt phầm của Diego Maradona với pha rê bóng qua 5 cầu thủ Getafe từ vạch giữa sân.

Nhưng cái cách mà anh nhìn thấu trận đấu vẫn còn ở một đẳng cấp khác hẳn những người khác. Và miễn là anh vẫn đều đặn nổ súng – mới đây nhất là hai bàn vào lưới Real Betis – và tiếp tục tạo ra thêm những khoảnh khắc thiên tài, thì đáp án cho câu hỏi ai là cầu thủ hay nhất thế giới vẫn sẽ giữ nguyên như trong suốt thập kỷ qua: Lionel Messi.