Con tàu MV X-Press Pearl đăng ký ở Singapore chở 1.486 công-ten-nơ, trong đó có 25 tấn axit nitric cùng nhiều loại hoá mỹ phẩm khác, đang neo đậu ở bờ biển phía tây Sri Lanka thì bị cháy hôm 20/5.
Từ đó đến nay, giới chức địa phương vẫn đang nỗ lực dập đám cháy, nhưng những công-ten-nơ chứa đầy hoá chất đã rơi khỏi con tàu và trôi ra xa. Hàng tấn hạt nhựa đã dạt vào bờ biển và các khu vực đánh bắt, tạo ra một trong những thảm hoạ môi trường tồi tệ nhất trong mấy chục năm qua, các chuyên gia cho biết.
Chính phủ Sri Lanka đã ban lệnh cấm đánh bắt ở khu vực dài 80km dọc bờ biển, khiến 5.600 tàu đánh bắt không thể ra khơi, trong khi vài trăm binh lính đang được huy động để dọn sạch bờ biển.
Một nhóm thuỷ thủ đang cố gắng lai dắt con tàu ra vùng nước sâu hơn.