Đương kim á quân Croatia tiếp tục hành trình tại World Cup 2022 sau chiến thắng 3-1 trước Nhật Bản trên chấm luân lưu. Đối đầu với tập thể đã thắng Đức và Tây Ban Nha ở vòng bảng, Croatia thể hiện bản lĩnh, kéo trận đấu vào loạt "đấu súng" phân định thắng bại và giành tấm vé vào tứ kết.
Chiến thắng trên chấm luân lưu ở các trận đấu loại trực tiếp thường bị gán mác là may rủi. Tuy nhiên, với một đội bóng thắng liên tục theo cách này như Croatia, đó là chỉ dấu của kinh nghiệm, bản lĩnh và khả năng giải quyết khó khăn bằng sự dày dạn và kiên trì.
Perisic cùng đồng đội đánh bại Nhật Bản trên chấm luân lưu.
Theo thống kê, tính từ sau World Cup 1998, hầu hết các trận đấu của đội tuyển Croatia ở vòng loại trực tiếp của các giải đấu lớn đều phải dùng đến hiệp phụ, thậm chí kéo sang luân lưu. Ngoại lệ duy nhất là trận chung kết World Cup 2018, khi họ thua đội tuyển Pháp 1-4 ngay trong 90 phút.
Đội tuyển Croatia 4 lần phải đá luân lưu ở World Cup và EURO trong giai đoạn kể trên. Trong đó, thất bại duy nhất là trận thua Thổ Nhĩ Kỳ ở vòng tứ kết EURO 2008. Trong 3 trận gần nhất phải đá luân lưu phân định thắng bại ở World Cup, Croatia toàn thắng.
Cụ thể, Croatia đã thắng ở loạt đá luân lưu với Đan Mạch (3-2), Nga (4-3) và Nhật Bản (3-1), sau khi hòa đối thủ trong 120 phút thi đấu. Trong trận còn lại phải đá hiệp phụ, thầy trò HLV Zlatko Dalic đã ngược dòng đánh bại đội tuyển Anh với tỷ số 2-1.
Thủ môn Livakovic có một màn trình diễn thuộc dạng xưa nay hiếm trong loạt luân lưu.
Bên cạnh những kinh nghiệm từ việc quá quen với hiệp phụ và luân lưu, đội tuyển Croatia đánh bại Nhật Bản nhờ sự xuất sắc của một nhân tố cụ thể. Thủ môn Livakovic có một màn trình diễn thuộc dạng xưa nay hiếm trong loạt luân lưu.
Trong lịch sử World Cup, có 3 thủ môn từng đẩy được 3 quả luân lưu chỉ trong 1 trận đấu, thì 2 trong số đó là các thủ môn Croatia. Đó là trường hợp của Danijel Subasic ở trận Đan Mạch năm 2018 và Dominik Livakovic năm 2022, trong trận gặp Nhật Bản hôm qua 5/12.
Croatia là đội bóng thực sự bản lĩnh và khó bị đánh bại, với vỏn vẹn 1 trận thua trong 11 trận gần nhất ở vòng chung kết World Cup. Tại giải đấu năm nay, Croatia vẫn đang có thành tích bất bại.
" Thế hệ này là một thế hệ kiên cường, không bỏ cuộc và họ phản ánh tinh thần của người Croatia đã trải qua quá nhiều đau thương. Đội tuyển quốc gia Croatia mang lại rất nhiều niềm tự hào và niềm vui cho người dân chúng tôi. Chúng tôi cho họ niềm tin vào một ngày mai tốt đẹp hơn.
Chúng tôi cũng đang có một thế hệ cầu thủ Croatia mới, 18 người không tham dự World Cup ở Nga, và tôi đã nói với họ rằng đây là cơ hội để làm nên lịch sử. Chúng tôi đã làm được và những cầu thủ mới có cơ hội của họ. Tôi luôn nói rằng, đừng đánh giá thấp người Croatia ", HLV Zlatko Dalic của Croatia khẳng định.