Đức đã tăng số lượng pháo phòng không Gepard, còn được gọi là "Báo săn" sau khi quyết định cung cấp hỗ trợ xe tăng chiến đấu chủ lực Leopard 2 cho Ukraine.
Vào cuối tháng 1/2023, Thủ tướng Đức Olaf Scholz cho biết ông đang "hành động trong sự phối hợp quốc tế" về việc cung cấp cho Ukraine xe tăng Leopard 2A6. Quyết định hỗ trợ 14 xe tăng Leopard được đưa ra sau nhiều tuần Berlin đối mặt với sức ép về việc cho phép các quốc gia thứ ba cung cấp xe tăng Leopard 2 của họ cho Kiev.
Ngày 7/2, các Bộ trưởng Quốc phòng Đức, Hà Lan và Đan Mạch thông báo sẽ cung cấp ít nhất 100 xe tăng chiến đấu chủ lực Leopard 1A5 cho Ukraine "trong những tháng tới".
Khoảng 20 - 25 xe tăng Leopard 1 sẽ đến Ukraine trong những tháng hè tới với 80 xe tăng được lên kế hoạch sẽ vận chuyển cho Kiev vào cuối năm nay. Bộ trưởng Quốc phòng Oleksy Reznikov cho biết ngày 7/2.
"Ít nhất 3 tiểu đoàn" sẽ được trang bị các phương tiện này, ông Reznikov thông báo. Trước đó, Đức đã cho phép nhà sản xuất vũ khí tư nhân Rheinmetall bán các xe tăng cũ Leopard 1 cho Ukraine sau khi được tân trang lại.
Ngày 8/2, người đứng đầu văn phòng Tổng thống Ukraine - ông Andriy Yermak cho biết, Đức đã nhất trí cung cấp thêm 2 pháo phòng không Gepard cho Ukraine. Ngày 12/2, trang web của chính phủ Đức đã liệt kê 32 pháo phòng không Gepard được cung cấp cho Ukraine cùng với 5 hệ thống bổ sung trong giai đoạn "lên kế hoạch".
Pháo phòng không Gepard là một hệ thống pháo phòng không có thể hoạt động trong mọi điều kiện thời tiết và được các nhà sản xuất Krauss-Maffei Wegmann miêu tả là đã được "hiện đại hóa liên tục" kể từ khi ra mắt vào những năm 1960.
Gepard có thể chở 3 binh lính với tốc độ tối đa là hơn 60km/h. Tổ hợp pháo phòng không này có tầm hoạt động khoảng 547km và được trang bị 2 pháo tự động cỡ nòng 35mm.
"Khả năng vượt địa hình cao và khớp quay nhanh nhạy của tháp pháo khiến cho nó có thể phản ứng trong thời gian ngắn trước các mục tiêu trên không". Nó được thiết kế chủ yếu cho các nhiệm vụ phòng không, chẳng hạn như các UAV, cũng như có thể được sử dụng để đối phó với các mục tiêu trên mặt đất.
Gepard mặc dù không phải xe tăng chiến đấu chủ lực những có đặc điểm thiết kế khung gầm giống như Leopard 1. Trong khi đó, Leopard 1 được các nhà sản xuất Krauss-Maffei Wegmann coi là một "thành công chưa từng có".
Mặc dù có tốc độ và tầm hoạt động tương tự Gepard nhưng Leopard 1A5 giống một xe tăng chiến đấu chủ lực hơn là một tổ hợp phòng không. Leopard 1 đang được sử dụng ở 5 châu lục và do "sự tăng cường liên tục về giá trị chiến đấu mà hệ thống này vẫn là một hệ thống tân tiến".
Các biến thể của Leopard 2, được giới thiệu vào năm 1979, là thế hệ kế nhiệm của Leopard 1. Được quân đội của 18 quốc gia sử dụng, các biến thể Leopard 2 được bắt gặp phổ biến trong quân đội nhiều nước châu Âu.
Với tầm hoạt động tối đa là 450km và tốc độ tối đa đạt 72km/h, Leopard 2 được trang bị pháo nòng trơn 120mm hoặc súng máy 7,62mm. Sử dụng "công nghệ tiên tiến nhất", Leopard 2A6 bảo vệ "các binh lính và thiết bị khỏi những loại đạn pháo hiện đại nhất cũng như các mối đe dọa", Krauss-Maffei Wegmann cho hay.
Trước khi Đức cam kết hỗ trợ xe tăng Leopard 2A6 cho Ukraine, các chuyên gia phương Tây đều nhất trí rằng các xe tăng chiến đấu chủ lực do Berlin sản xuất là lựa chọn tốt nhất cho lực lượng vũ trang Ukraine .
Anh cũng cam kết hỗ trợ 14 xe tăng chiến đấu chủ lực Challenger 2 trong khi Mỹ cam kết cung cấp 21 xe tăng M1 Abrams cho Ukraine.