M.U tiếp tục có khởi đầu thuận lợi với tân HLV Ralf Rangnick khi đánh bại Norwich với tỷ số 1-0. Như vậy, trong cả 2 trận đầu tiên tại Premier League, HLV người Đức đều giúp Quỷ đỏ thắng tối thiểu. Cho dù chưa tạo ra sự cân bằng như đã hứa, nhưng Rangnick đã làm được một việc quan trọng: gia cố hàng thủ M.U.

Đây là lần đầu tiên M.U giữ sạch lưới 2 lần liên tiếp ở Premier League mùa này. Không những vậy, trong 14 trận đấu trước khi có Rangnick, M.U cũng chỉ trắng lưới tổng cộng… 2 lần.

Tất nhiên, M.U vẫn còn nhiều việc phải làm. Họ đã chơi không tốt trước Norwich và suýt mất điểm ở nhRangnickững phút cuối. Sau trận, bản thân HLV Rangnick phải thừa nhận De Gea đã giành 3 điểm về cho Quỷ đỏ, để tô đậm sự quan trọng của thủ môn người Tây Ban Nha.

Dù sao, M.U cũng có thể tạm hài lòng với 3 điểm tối đa. Chiến thắng này giúp họ thu hẹp khoảng cách với West Ham xuống còn 1 điểm. Cơ hội vô địch của M.U gần như bằng không, nhưng họ vẫn còn nguyên khả năng lọt vào top 4 và giành vé dự Champions League mùa sau.

Tương tự M.U, Arsenal đã tìm lại cảm giác chiến thắng khi đè bẹp Southampton 3-0, qua đó tiếp tục bám đuổi West Ham. Ở trận này, Arsenal khởi đầu không tốt, bị Southampton ép sân. Tuy nhiên, họ đã tỏa sáng đúng lúc với pha phối hợp hoàn hảo dẫn đến bàn mở tỉ số của Alexandre Lacazette.

Với đà tiến bộ đang có, Arsenal chắc chắn là kẻ thách thức nguy hiểm nhất với M.U trong cuộc đua giành vé dự Champions League. Trong khi đó, khả năng cạnh tranh của West Ham và Tottenham vẫn là dấu hỏi lớn.

Tam mã tịnh tiến

Không có cú sốc nào ở vòng 16. Cho dù cả Man City, Liverpool và Chelsea đều có các trận đấu khó khăn, nhưng họ đều giành chiến thắng và cùng nhau tịnh tiến trên bảng xếp hạng. Khoảng cách giữa các đội bóng này vẫn là 1 điểm, tạo ra cục diện đua tam mã cực kỳ hấp dẫn và khó đoán. Các vị trí có thể xáo trộn cho nhau chỉ sau 1 vòng đấu.

Đáng chú ý, cả Man City, Liverpool và Chelsea đều thắng bằng phạt đền. Man City, Liverpool cùng thắng tối thiểu bằng các cú đá 11m chính xác của Sterling và Salah, trong khi Chelsea thậm chí phải nhờ đến cú đúp của Jorginho.

Lúc này, nhóm tam mã đã bỏ xa đội gần nhất với họ - West Ham đến 8 điểm. Đây là khoảng cách xa nhất từ đầu giải. Cộng thêm phong độ ổn định của tam mã, cơ hội cho phần còn lại chen chân vào cuộc đua vô địch gần như không có.

Cục diện này nhiều khả năng chỉ thay đổi vào tháng 1 tới, thời điểm Liverpool mất một loạt ngôi sao vì giải vô địch các quốc gia châu Phi (CAN), bao gồm Salah và Mane.

Nhóm cuối bảng lâm nguy

Trong khi tam mã đầu bảng tịnh tiến thì… tam mã cuối bảng lại đứng yên tại chỗ. Norwich và Newcastle tiếp tục thua trận, trong khi Burnley chỉ có 1 điểm từ West Ham. Ở thời điểm này, họ chỉ có thể cạnh tranh với Watford.

Vòng này, Southampton, Leeds, Everton cũng đều thua trận, nhưng họ vẫn có khoảng cách an toàn với nhóm "cầm đèn đỏ".