Giá một gói khoai tây chiên giòn vị pizza (bim bim) của nhãn hàng Calbee đã tăng giá từ 200 yên lên 1.2500 yên (khoảng 12 USD) trong tuần này ngay sau khi công ty Calbee Inc. quyết định dừng bán 15 sản phẩm loại trên các trang bán lẻ trực tuyến. Tại các kệ hàng siêu thị, khoai tây chiên của Calbee cũng đã "cháy hàng".
Nguyên nhân của tình trạng này là do vùng trông khoai tây lớn của Nhật Bản ở Hokkaido mất mùa. Năm ngoái, hòn đảo này đã hứng chịu số lượng cơn bão kỷ lục, khiến sản lượng khoai tây ở đây giảm sút mạnh, gây thiếu hụt nguồn nguyên liệu cung cấp cho Calbee.
Trong khi đó, khoai tây chiên giòn của Calbee là món ăn nhẹ phổ biến nhất nhì ở quốc đảo này. Công ty Calbee, có giá trị thị trường 507,9 tỷ yên và với 20% vốn thuộc sở hữu của PepsiCo Inc., là ông lớn của ngành này, nắm tới 73% thị phần.
"Chúng tôi sẽ làm mọi cách để bán hàng trở lại", Rie Makuuchi, phát ngôn viên của Calbee tại Tokyo cho biết. Vị này cho biết công ty đang xem xét nhập khẩu nguyên liệu khoai tây từ Mỹ và đề nghị nông dân trồng khoai ở Nam Kyushu sớm thu hoạch vụ mùa. Theo phát ngôn viên của Calbee, những rào cản về luật nhập khẩu được xem là một trong những nguyên nhân gây nên tinh trạng thiếu hụt nguồn cung nguyên liệu.
Trong khi đó, một doanh nghiệp sản xuất khoai tây chiên khác của Nhật là công ty Koike-ya Inc cũng đã ngừng bán 9 sản phẩm khi nguồn cung nguyên liệu thiếu ổn định. Theo phát ngôn viên Kazuya Obata, công ty chỉ sử dụng khoai tây trong nước và do đó sẽ không dựa vào hàng nhập khẩu. Cả Koike-ya và Calbee cho biết họ không chắc chắn khi nào có thể nối lại việc cung cấp các mặt hàng này tới người dân.
Đây không phải lần đầu tiên Nhật Bản đối mặt với tình trạng thiếu hụt các mặt hàng thực phẩm thiết yếu. Trước đó, việc hàng loạt nông dân dừng nuôi bò và thuế nhập khẩu cao đã khiến sản phẩm bơ sữa trở nên khan hiếm.
Trước cuộc khủng hoảng này, đại diện của Calbee đã gửi lời xin lỗi tới người tiêu dùng trong nước thông qua tài khoản Twitter. Phần lớn khách hàng đều lên tiếng động viên công ty.